沈从文：劝人读经

《百喻经》说：

往日有夫妇两人，烙了三个大饼，作为晚餐。大饼烙就，夫妇二人各自吃尽自己的一个饼后，还剩大饼一个，不便给谁独吃，于是互相约定，不许说话，谁若先想说话，就莫吃饼！两人既然互相约好，故各坐在家中，沉默不语。到了半夜，来了一个窃贼，到家偷窃东西，掠尽家中所有宝物。两人皆因有约在先，关怀大饼，不愿出声。到后来贼人眼见这家中人痴呆如此，胡来乱为，皆不妨事，且觉得主妇静婉可人，便傍近妇人，作了些小小轻薄动作。那丈夫虽亲眼见到贼人胡闹，却仍因为不忘那个大饼，故不作声。到后妇人忍无可忍了，就叫唤她的丈夫：“大伍，大伍，你真是个傻子，为一个饼，让人把我如此侮辱调戏！”那丈夫快乐得拍手大笑，他说：“咄，咄，愚蠢夫人，你已说话，你输定了！饼应归我，你已无份！”

这是两夫妇的问题，谁最愚蠢，别人似乎不能置喙，轻易加以判断。《百喻经》故事所注重的是人的性格。千年前世界上既俨然曾经有这种丈夫，这性格也似乎就有流传到如今的可能。我们如今已不容易遇到这种丈夫了，却可从别种人物的治国政策和生活态度得知一二。譬如说，一片土地忽然丢了，或家中老婆跟人跑了，有些人不正是因为守着一点同那对夫妇相类似的约定，不发一言，不作一事，沉默支持下去？若有人说了一句话，想提醒他，这些人不正是顷刻之间就会用顶天真快乐的神气，向人喝着“咄，咄，蠢东西，大饼又归我了”那种话语吗？

读到这本充满了愚人故事的小书时，我总疑心作这本书的人，书虽在一千年以前作成，他的讽刺却预备留给一千年以后。不过如今争大饼的聪明人，大都忙忙碌碌，虽做了不少不折不扣的蠢事，却好像从不曾注意到这样一本小书上来，因此，这讽刺也等于无用了。若希望它有用，又似乎还必须从现在起始，再过一千余年，才能为做主人的明白的。

不过我总想介绍这本书给那些应读这本书的人。