山药:中药材漫话

山药为薯蓣科植物薯蓣的干燥根茎。功效为补脾肺肾，主治脾虚泄泻，久痢，虚劳咳嗽，消渴，遗精，带下，小便频数。入药时有生山药和炒山药之分，全国各地皆有栽培，其中产于河南省温县、博爱、孟县、沁阳、武陟一带（旧时怀庆府）的品质最优，被习称为怀山药，又名淮山药，为地道药材，是四大怀药之一。

《神农本草经》中记载，山药主治伤中，补虚羸，除虚热邪气，补中，益气血，长肌肉，久服耳聪目明”，科学研究发现，山药的主要有效成分是粘蛋白质、胆碱、淀粉酶及碘质，其中所含的粘蛋白质可以在体内水解为有滋养作用的蛋白质和碳水化合物，老年人经常食用，可以预防心血管疾病，且有减肥作用，而所含的淀粉酶（又称消化素）可以将淀粉水解为葡萄糖，能加快碳水化合物之代谢，抑制肾糖阈值增高，可预防糖尿病，具有滋补和助消化的作用，是病后康复的食补佳品，山药能促进肌体T淋巴细胞增殖，增强免疫力，延缓细胞衰老，因此常吃有延年益寿的功能。

山药还含碘、钙、铁、磷等人体不可缺少的无机盐和微量元素，而磷的含量比甘薯多—倍，比土豆多二倍，磷和钙一样是构成骨骼和牙齿的成分，糖和脂肪的吸收与代谢也需要磷，它对能量的转移和维持人体酸碱平衡也有重要作用。

作为食疗品，它在我国流行了几千年，可以制作成许多菜肴，如山药粥、山药泥等等，今天人们常把它作为素菜，如扒山药，一品山药等。经常食用山药还能滋养肌肤，起到美容的作用，山药性平，大多人均可食用，但它具有收敛作用，所以感冒、大便不通的人忌用。

新鲜山药容易氧化，与铁或其他金属接触也会形成褐化现象，从而造成营养成分流失，因此不宜用金属质地的刀削皮，尽量选择塑料或其他非金属材质的工具刮去外皮，由于山药外皮含有大量的生物碱，沾到皮肤后容易引起过敏，刺痒，如出现上述情况，可以抹些姜汁或醋，以减轻症状。