净界法师答：为什么初地称极喜地？

因为菩萨在整个修学的过程当中，他设定了一个成佛的目标，他要上求佛道、下化众生。当然他的过程当中，是历经了很艰辛的修学，这个时候，他「最初」一念的清净心现前，而这个清净心，已经具足了「自」利、利「他」的殊「胜功能」，就是他的第一个目标达成。为什么叫自利呢？因为他有根本的无分别智，而成就自身的安乐；他有差别的后得智，善巧方便地使令众生也得到安乐。因为他的内心当中，已经真实具足自利、利他的功能，所以他心生大欢喜。

当然，初地菩萨不是阿罗汉所有，阿罗汉他能够有一部分的根本智，消灭心中的我执，但是他没有利他的妙用。这个「欢喜地」，是描述初地菩萨的内心状态是欢喜的。这个「欢喜」的意思是说：我们在修行当中，有时候经常保持很沉闷，有时候很烦恼、苦恼。为什么呢？因为我们心中很多的欲望。我们过去会产生错觉，总是觉得：诶，有欲望是快乐，因为有欲望就会得到满足，有满足就会有快乐。当然这个观念是错误的。这种情况，就好像佛陀在经典当中讲一个譬喻：我们对欲望的满足产生了快乐，这个叫作「有漏」。就是身体的皮肤长一个疮疤，这个疮疤流脓、流血，会产生痒的感觉，你去搔痒的时候，会有暂时快乐的感受。但是，这个疮疤更加严重，它给你带来痛苦的感受更强烈。所以，我们依止欲望去追求快乐，就像在疮疤当中搔痒一样，你付出更多的痛苦。这个初地菩萨的空观，「思诸法如梦，观心性无生」，他先空掉外境真实的执取，外境是心所变现的，如梦如幻的，所谓的生死涅槃、所谓的对错，这种概念，都是每一个人心中自己安立的，我们不一定要随着别人的标准而转，破除外境的法执；这个时候，你又能「观心性无生」，我这一念心当中，没有一个常一主宰的我，只是一念的菩提心跟空正见，二种力量在那里安住而已。这个时候，菩萨就把心中的妄想消灭了，烦恼也消灭了，这个时候菩萨才真实感觉到：原来心中没有欲望是太快乐了。所以这个「欢喜地」，就是菩萨把心中的乌云妄想完全消灭，他心中感到轻松快乐，这是佛陀描述初地菩萨的相貌，叫作「欢喜地」，因为他没有妄想。