常说寺庙​，其实寺和庙并不是一回事

寺在古代汉语里有持续，相续的意思。意思是说，皇帝设立的这个机构是个永久性的机构，不是临时性的机构，是要国祚绵绵、代代延续下去的，这就称寺。

佛教传入中国以后，倍受历代王朝重视，认为佛教的思想有利于国家统治，并且对民众有教化作用，因此中国的皇帝把教授佛法并且供僧团居住、学习、修行的场所称为寺，希望这个场所能够永久的存在下去。所以寺是办事的机关，教育的机构。

（图片出处：安徽开福寺）

永平十年，汉明帝派特使把印度高僧摄摩腾和竺法兰两位法师迎请到了中国，开始就是鸿胪寺负责接待的。后来因为佛教受到朝野普遍的欢迎，就把两位法师留在了中国。第二年，汉明帝下令在洛阳城雍门西面，按天竺僧伽蓝摩(该梵语的意思是僧众所住的园林)样式为这两位印度僧人建造了一些房屋，这些房屋依照当时的习惯，也被东汉王朝称为寺。

因为寺内的经书是用白马驮来的，朝廷便将其命名为白马寺。这样，洛阳的白马寺就成为中国的第一座佛寺。白马寺是当时朝廷直属的行政机构。它的目的就是翻译经典，再一个就是指导大众共同修行。隋唐以后，寺作为官署的称谓越来越少，而逐渐演变为中国佛教建筑的专用名词。

历史上的佛寺，相当于现在的大学，它的目的是普及教育。佛寺里面有藏经楼，起到了现在公共图书馆的作用。很多读书人，如王阳明、朱熹、范仲淹这些大儒，都曾长时间在寺院里挂单读书。而且寺院定期有佛法的讲座，当地老百姓都可以去听，这是起到普及佛法的作用。也是大众共同修行的一个场所。

庙是中国古代祭祀天地鬼神的地方，庙在中国的历史可能比寺更长远，它是中国人供祭祖宗神位的屋舍，故又称为宗庙。《礼祀祭法》中说：天子至士，皆有宗庙、天子七庙，卿五庙，大夫三庙，士一庙。在古代，太庙是帝王的祖庙，其他凡有官爵的人，也可按制建立家庙。汉代以后，庙逐渐成为祭祀中国的一切圣贤、神灵的处所，像大家都知道的：孔庙、武侯庙、关帝庙、妈祖庙、山神庙、土地庙、城隍庙等等。我们没有听说供关帝的叫关帝寺的。因为功能不一样，所以称谓也就不一样。

另外，皇宫的前殿也称为庙，所以朝廷也称为庙堂、庙廊。如宋代著名文学家范仲淹就有名句：居庙堂之高，则忧其民;处江湖之远，则忧其君。

了解了寺和庙的不同，就应该明白我们去寺院其实是去学习的，不是祈求神明保佑的，也就应该明白，去寺院并不是去从事什么迷信活动，寺院是开启人们智慧的地方。学佛之人，首先要自己明白这个道理。

南无阿弥陀佛