太虚大师谈近代西方素食的风潮

人生之大问题，曰衣、食、住、行。单论食之一项，吾人自累世来，缺乏合理思想，习成肉食。迨知识渐进，习亦渐改。故素食戒杀，为进化程式中当有之事。吾前曾往德国，于着名之城市，亦遇见素食馆三、四处。某大学附近有规模宏大之素食馆，就食者多该大学之学生。在纽约、巴黎等处，素食之风，亦颇盛行。欧美一致提倡，确是大好现象。考其原由，不外四端：

一、博爱精神：人与禽兽，均是动物，好生恶死，知痛觉痒，曾无有异。况物类愚癡，应加保护，令减痛苦。西人素主保护动物，现更由保护动物而进为素食主义，足征博爱精神，为人类进化之表现也。

二、卫生观念：动物被杀，必发瞋恨，一种毒素随之而生，顷刻间遍满全体。食其肉者必受其害，此从试验证明，不可不信。又生活原素，都含藏在植物中，一入动物体内，即时变坏。食肉养生，近世认为谬见。再据西人考验，人生细胞变换，与食品有直接关系。久食牛肉者，变为牛性而好斗，前次欧战之剧烈，亦为食牛肉之结果云。

三、经济主义：西人以精密之统计法计算，以若干方亩土地畜牧，所获食料可养活十人者。即以此同一之地，种植谷蔬，所获食料，足以养活十五人。故人盡素食，不特令人之经济可节省，国家之经济亦因之而充足矣。

四、佛教所阐：佛教在二千年前，已劝人戒杀茹素，如《楞伽经》等所说尤切。佛教来中国已久，故素食戒杀之风，吾国为盛。但佛教所阐，不盡为人、畜平等，并显因果轮回。如《楞严经》云：人死为羊，羊死为人，生死相续，轮转无已。故今日之相吞相杀者，安知非前生之父母眷属？只隔世成异，不复相认耳！更有进者，佛教度生，重在感化，凡遇含识，应生慈悲，勿令惊扰。古代高僧，每能驯服猛虎，并非虚构。凤凰来仪，百兽率舞，非古圣贤之仁慈感化，安能臻此！实则禽兽食人，亦由心力感召。此有加害之心，故彼有残杀之意。心力不可思议，信然！

旧时见解，以素食为佛教之迷信。现代思想，谓素食为人生之真理，以素食为比较合乎理性也。以人类同为动物，自当互相爱护。至人类之所以嗜肉，西人从生物原理推之，良以人类由野兽递变进化而成，旧时习性未忘致然耳。语虽深刻，然亦足以表肉食之为不人道矣。总之，思想愈进步，佛法亦愈昌明，此必然之势也。今日诸君久听弗倦，诚为难得。愿于佛法能深信勿疑，则发扬光阐，吾国前途幸甚！世界前途幸甚！