钟茂森：盂兰盆会的由来

我们每个寺庙一般在农历七月十五都会做盂兰盆会的法会。盂兰盆会这个故事不知道大家晓不晓得？这是佛当年神通第一的弟子大目犍连尊者救他母亲的故事，所以盂兰盆会也是佛门一个孝亲的活动。

法会就是一种活动，什么活动？教育活动，因为佛教是教育。如果只是搞仪式上的法会，没有把这个活动的教育内涵讲清楚，那就变成宗教仪式，教化众生的效果就不大，所以这个活动的内涵、意义要首先讲清楚。

目犍连尊者刚刚证得阿罗汉，天眼通、天耳通、他心通、宿命通、神足通、漏尽通，六种神通具足。他第一个想到，他母亲现在在哪里？自己有神通，要帮助他母亲，这孝子。于是就用天眼观察，发现他母亲正在饿鬼道受飢饿的痛苦。饿鬼肚子很大，咽喉很细，吃不下东西，东西给他吃，他拿到口，还没有放进嘴里，那口中的火焰喷出来，已经把食品烧成火炭。甚至终年都听不到米浆的音声，非常痛苦。目犍连尊者看到他母亲受这种苦很悲伤，立刻就用神通将一钵饭送到他母亲的面前，供养他母亲。结果他母亲一看到饭，你想想，饿鬼比飢饿的人要痛苦多了，飢饿的人看到面包都迫不及待，那饿鬼看到那钵饭就猛然扑上去，还不让别的饿鬼抢，这是悭贪成性招感饿鬼道。所以她看到饭，第一个不是想别人有没有得吃，她先想自己要吃，还不让别人吃，拿手护著，然后去吃那钵饭。结果刚送到嘴边，那饭已经变成火炭，吃不了。目犍连尊者看到这个情形，非常的惊讶、非常的痛苦，自己想救母亲，没有能力，虽然已经证得阿罗汉，已经是佛弟子当中神通第一的大阿罗汉，但是竟然他母亲都救不了。于是他就跑去跟佛讲，求佛来帮助他，怎么能够把他母亲救出来？

于是佛跟他讲，你母亲造的恶业重，饿鬼是悭贪的业，不是你用神通力可以改变她的业力，唯有靠十方众僧之力，就是要仰靠三宝加持才能救你母亲。所以佛就教他个方法，到七月十五供僧。

每年，佛的制度是四月十五到七月十五是结夏安居，这些出家弟子们平时各自在四方去弘法利生，这时候回到老师身边继续受再教育，刚好这时候也是雨季，弘法也不方便。到七月十五做为僧自恣日，就是出家人互相做批评和自我批评，互相来帮助改过迁善，这一天你来供僧，功德特别大。而供僧人，尤其是真正修行的人，而且是圣贤僧，你供养十方圣贤僧，这个功德迴向给你母亲，能够让你母亲从恶道超拔出来；不仅你母亲可以超度，而且能够度七世父母往生到天上。

于是目犍连尊者依教奉行，在七月十五那天用供饭菜的那个盆供僧，叫盂兰盆会，结果真的令他母亲到忉利天上去了，而且七世父母得以超生。这是《佛说盂兰盆经》讲的公案，所以以后寺院每年的七月十五都搞盂兰盆会。