有财当施为善当时，财属五家不施悔迟

昔有愚人将会宾客。欲集牛乳以拟供设。而作是念。我今若豫于日日中啬取牛乳。牛乳渐多卒无安处。或复酢败。不如即就牛腹盛之。待临会时当顿啬取。作是念已便捉牸牛母子。各系异处。却后一月尔乃设会迎置宾客。方牵牛来欲猬取乳。而此牛乳即干无有。时为众宾或嗔或笑。愚人亦尔。欲修布施。方言待我大有之时。然后顿施。未及聚顷或为县官水火盗贼之所侵夺。或卒命终不及时施。彼亦如是。

【白话】

从前有位好客的主人，打算在一个月后宴客，他心想，到时候除了请亲戚朋友参加，还要请社会上许多有名望的人，作为晚会上的嘉宾，增加自己的光彩。

晚会上要准备大量的牛乳，他认为牛乳是招待客人的最佳饮料，于是他把平时饲养的几只母牛，都集中一个地方，打算先把牛乳挤在缸里，好好地储备起来，但他忽然一想：现在距离晚会的日期还有一个多月，若是每天将所有的牛乳挤出来，第一，没有那么多的器皿来储放，第二，时间久了，牛乳也会发酸变坏，他想到最后，忽然自己觉得好笑起来：“我怎么这样呆呢！为什么不把牛乳藏在牛腹中？这不是一个最好的储藏法吗？既不愁缺乏储藏的器皿，也不必忧虑牛乳腐坏，到时候又可大量的供应来客，这真是一举数得，我以前为什么竟没想到这样的方法？

他自鸣得意，高兴非凡，又自言自语的说：“到晚会的那一天，把所有的母牛都牵出来，当场取乳，还怕没有最新鲜的牛乳待客吗？”他这样想好了之后，便把所有的母牛即日起与犊牛隔离开来，分系在不同地方，还派人好好地照顾母牛，饲以青嫩的草叶，饮以澄澈的净水，以便储足了乳，等待宴会来到时，可以大量的飨客了。

时间过得很快，一个多月的时间过去了，宴会的日期已经到来，这一天，他穿上最时髦的礼服，高贵而庄严的站在门口，非常热情的欢迎宾客，等到客人们完全到齐的时候，他怀著满心喜悦，著令家人，牵上所有的母牛，非常得意而又礼貌的指著牛说：请诸位随意取饮最新鲜的牛乳吧！

但事情有了变化，当家人们分别用力去挤乳时，那知挤来挤去，竟挤不出一滴乳来，很多参加宴会的宾客，看到这种情形，客人们等的不耐烦了，有的埋怨，有的竟忿怒的指责主人说：“这简直是戏弄人嘛！那一家招待客人像这样的？真是丢人！”说著便纷纷离开座位，头也不回的走了。有的客人却笑著说：“他倒也真会开玩笑，大张旗鼓的把牛牵进来，装著煞有其事的请客模样，吊足我们的胃口，现在我们只有咽著唾涎走了！”

这位主人，想出这个储乳的方法，起初还自以为是理想的蓄乳法！谁知母牛与牛犊的隔离久了，好像断了奶的母亲，乳源干涸，一时就挤不出乳来了！

于是佛说：世间很多人，不就犯了这样的毛病？比方：当他有钱时，劝他拿些钱出来，布施那些穷苦人，他却非常悭吝的回答说：“请你们等一个时期，等我储蓄的数目，达到成为全国的首富的时候，我会拿出很多钱来布施的。”但世间事情，往往不是聪明人所能预料。当你还没有得到大财富的时候，却遭遇到无情的水火，毁灭了他所有的财富，或为败子花尽，等再想布施时，已是一无所有，这不就像牛腹蓄乳的愚人一样吗？

所以佛说：“有财当布施，为善当及时，财物五家有，不施悔后迟！”

摘录自《百喻经》及《百喻新译》