智渡法师：信佛、学佛的人为何要受戒？

居士问：信佛、学佛的人为何要受戒？为什么说不受戒不算真正的佛弟子？受戒、持戒的意义在哪里？
智渡法师答：许多人不敢皈依，怕皈依了不能吃肉；许多人只皈依，却不敢受戒，说是怕受戒后做不到......其实，皈依佛法僧三宝，不要求断肉食，只是建议不要食用大蒜、葱、韭菜等荤菜(恶香)之品。依佛教戒律，受五戒后也不要求断肉食，乃至求受比丘、比丘尼戒后，尚可食用五净肉，如南传的泰国缅甸、藏传的西藏、蒙古等地。或许是因为汉地授比丘、比丘尼戒时，同时授予菩萨戒，才有人们特别在意食肉问题以及相关误会。更何况，不受戒、不学戒又如何知道自己做不到？说到吃肉，如果你是关心自己、关心亲人将来健康之人，还是真诚地建议你不吃或尽可能少吃为好。因为，且不说肉食是否卫生，即使卫生的肉食，也已经是人类众多疾病的主源。好啦，我们还是来探讨一下戒是什么？然后就会明白为何要受戒、为何要持戒了。据经典记载，从前印度有个小国家有一位大臣，国王非常恭敬他。这位大臣想知道：“国王究竟哪一方面恭敬我，且试他一试，究竟是我的学问，还是我的才能，才受到国王的恭敬。”这位大臣利用进到皇宫的机会，偷了一个钱；守宫的人因为国王都尊重他，虽然看到也就睁只眼闭只眼而没捕他。第二天，他又偷二个钱，守宫殿的人还是放过了他；第三天，他偷了五个钱，守宫的人即时捕著他，把绑他到国王面前。国王说：“你偷了国家的钱，犯了国法要处死。”这位大臣就说出来原意：“国王啊，我现在试出来了，我知道人人恭敬我的，不是学问才能，而是道德，现在我知道道德可贵，请国王让我出家吧！”国王答应他，允许他出家去了。偷国家的钱财，就是犯戒，犯了戒就没道德，无论我们的学问及才能多么好，若破了戒，就没有道德、就伤害了道德，就不受人尊重。因此，戒就是道德，不论你有多大的才能，多大的学问，戒体一破，没有道德就没人恭敬，别人恭敬我们，是恭敬我们的道德，不是恭敬我们的外表。首先，戒律是道德轨范，人人都要持戒。世界上最为人尊重者是“道德”这两个字，离开道德也就无戒可言，离开了戒律也就没有了道德。我们佛弟子首先要学戒、持戒，释迦牟尼佛教导我们：“佛在世以佛为师，佛灭度后以戒为师。”毗尼(即戒律)住世，正法久住。第二，戒律是我们的清净心。璎珞经云：“一切凡圣戒，尽以心为体。”心无尽故，戒亦无尽。持戒，心则清净，在清净心中建立万德，建立万行。心清净可以修六度万行，自利利他，一切功德都成就。第三，戒律是人类社会的希望。只要持戒者成为社会主流，道德才能振兴。无论是家庭、企业、党派或国家，只有尊重道德、护持戒律（即正法住世），家庭风貌、党团作风、社会风气、国家风尚，才能正信、正心、正行，才能朝气蓬勃。