净土法门法师：为什么要祭祖宗

「孝」这个字，这是修学的大根大本。我过去讲《地藏经》，去年还讲了好几遍，就是讲一个「孝」字，整个的佛法就是孝道的发扬光大。这一个字在中国字汇里面，「六书」里头属於「会意」，上面是个「老」字，下面是个「子」字，这就给我们说明了上一代跟底下一代是一不是二，你要看作二，那就错了。所以西洋人有代沟，我们中国没有，中国要一有代沟，「孝」字就没有了，分了家，就没有了。上一代还有上一代，下一代还有下一代，佛法所说的「过去无始，未来无终」，这就是「孝」字的意义。

外国人对於中国祭祖宗，他永远不了解为什么要祭祖宗，那就是他永远不知道一切众生跟自己是一体，他不晓得。这个「孝」字就是说：竖穷三际，过去、现在、未来。横的就是十方，整个宇宙就是自己一个人，就是自己的一体。所以这个慈悲爱心哪有分别！哪里有异见！不但没有分别，连知见都没有，所以这个叫大慈大悲。佛度众生，佛需要众生感激吗？不需要，绝对没有这个意念。为什么要帮助众生？众生跟自己是一体，自己帮助自己还要感谢吗？所以这个字的真正意义，知道的人不多。

中国的文字充满了智慧，我们连远祖，没有见过面的，听也没听说过的祖先，还要祭祀，还要纪念他，眼前父母，哪有不敬、哪有不孝的道理！这不可能的。所以儒家讲「慎终追远，民德归厚」。这一句话虽然说的在形式上，理论极其深广。「民德归厚」，这是讲风俗人心淳厚，这是讲祭祀的效果，殊不知这个效果是有非常深广的理论基础在。它不是一种对付一切人的一种手段，你这样想法它就错了，它实实在在是有原理的依据，那就是天地万物与自己确确实实是一体。

无量寿经（第五十集）1992/6美国圣荷西迪安那大学编号：02-012-0050