上天永远不会亏待好心的人

宛平县有个陈鹤龄，名永年。他原本是个富豪人家，后来逐渐没落了。他有个弟弟名叫陈永泰，先他而死。他弟媳就要求分家另居。陈鹤龄在不得已的情况之下，也就同意了。

弟媳说：“大哥你是一个男子汉，能多方经营。我只是一个寡妇女流，子女又小，请你把家产分给我三分之二。”他家的亲戚党族都认为这太不公平，不能这样。陈鹤龄说：“弟媳说的是，应当依从她。”

弟媳又以孤寡不能出去追索欠债为借口，要求把现有资财当作二份，而把多年以来没有偿还的债券，加上利息，作为鹤龄应得的那一份。鹤龄也委屈地应承下来了。后来那些债券大部分都索取无着落，鹤龄因此陷于极端贫困之中。这是乾隆丙午（1786）年发生的事。

陈家的祖先从来没有登上科第的。这一年，鹤龄的儿子陈三立，却在乡试中考中举人。我有一位同年名叫李步玉，他和陈鹤龄住在近邻，得知三立中了举人，长叹一声说：“皇天终究还是没有亏待好心的人。”

——摘录自《纪文达公笔记摘要》

原文如下：

德泽荫后

宛平陈鹤龄，名永年，本富室，后稍落。其弟永泰先亡，弟妇求析著，不得已从之。弟妇又曰：“兄公男子能经理，我一孀妇，子女又幼，乞与产三分之二。”亲族皆曰不可。鹤龄曰：“弟妇言是，当从之。”弟妇又以孤寡不能征逋负，欲以资财当二分，而以积年未偿借券，并利息计算，当鹤龄之一分。亦曲从之。后借券皆索取无著，鹤龄遂大贫。此乾隆丙午事也。陈氏先无登科者，是年，鹤龄之子三立竟举于乡。放榜之日，余同年李步玉居与相近，闻之喟然曰：“天道固终不负人！”