佛教强调利他和自利，请问是什么关系？

问：我是法学院2008级的学生。佛教一方面强调利他，一方面也强调自利。请您开示一下利他和自利的关系。

索达吉堪布答：佛教分大乘和小乘。自利，是小乘的教义，即为了自己离开烦恼、得到解脱，进而修学佛法；利他，是大乘的精髓，在大乘的利他当中，尤以地藏王菩萨的发心——“地狱不空，誓不成佛”最为高尚。

在人类的思想中，大乘的利他理念，是最有价值的如意宝。不管是什么样的人，领导、老师或是学生，如果有了利他心，天天愿意帮助别人，那即便不去想自己，自己的利益也会日益圆满，自然而然获得快乐。

当然，自利有世间、出世间两种。出世间的自利，是为了解脱而看破放下，其中包含了无我的成分，这种自利还算可以；而世间的自利，是以私心维护自身，这种自利特别下劣。就像现在很多人，因为自私自利心过重，不仅没有真实饶益自己，反而给自他带来了巨大痛苦。

所以，希望大家学习菩萨的利他精神，假如从小有这种理念，以后到社会上做事情就容易了。昨天，我看了至诚书院的培训项目，当时心想：如果这些项目建立在利他的基础上，对自他都会带来利益，否则，出发点若只是为了自己，就不一定非常成功了。