定弘法师：忆佛和念佛有什么区別？

问：第四个问题。忆佛和念佛有什么区別？
定弘法师答：忆佛就是想念佛。我们听经，读《无量寿经》，这就是忆佛。念佛专指念佛號，当然广义上的念佛也包括忆佛了，就是你心上真有佛，阿弥陀佛的功德、愿力，等等这些都含在里头。但是应该这里讲的忆佛、念佛的念佛就是专指念佛號，名號功德不可思议。若你能够至心来念，就是以至诚心来念，不怀疑、不夹杂、不间断，你念一句佛號就能消除八十亿劫生死重罪，这功德不可思议！但是一定是至心。至心就是心里没有其他妄念了，全副心力集中在这句佛號上。鳩摩罗什大师用一个比喻来讲什么叫至心，他讲假如有一个人，譬如说你自己，在野外遇到了恶贼，黑社会一帮，各个拿著大刀要来砍你，你这时候嚇得拼命跑，后面的这些恶贼就来追你，拿著刀追。你知道要给他追上了，你就没命了，你就使劲跑，看到前面有一条河。你那时候边跑心里就边想，我怎么过河？我是穿著衣服直接跳到水里，还是把衣服脱下来跳到水里游过去？如果是脱了衣服怕来不及，若穿著衣服跳到水里又怕游不快，你心里就寻思这个，你没有別的想法，这时候就是至心。大家有感觉了吧？什么叫至心？就是你没其他念头了，一条心就是为了过河。
现在问题是我们背后不是恶贼，是业力。六道轮迴这个业力在逼迫我们，我们现在要出轮迴，跨越生死之河，到达涅槃彼岸，这时候你也要用这个至心。要是错过了这次出离的机会，那真的是，可能又得等无量劫了。所以没別的想法，就这样的心来念这句佛號，念一句佛號，这是一句就能够灭八十亿劫生死重罪，如是乃至十念，念上十句佛號，你就是这里讲的忆佛、念佛，全心念，那就是现前当来必定见佛。可能现前就见到佛，阿弥陀佛就来现在你面前。可能现在寿命没到，阿弥陀佛没有现前，但是你在临终的时候，阿弥陀佛也必定现前。关键是你那个念要保持下去，不要中断，你要中断，念完十句没事了，然后该搞贪瞋痴还搞贪瞋痴，那也不管用。所以要净念相继，这句佛號相继不间断。这样念佛三昧不难达到。