净土法门法师法语：如何做社会慈善福利事业？

我们去访问基督教所办的社会慈善福利机构，他们照顾乐龄老人、孤儿，这个功德很大。在佛法来说，如果着相，做这些慈善事业是修三界的福报；如果离相修善，就是无量功德。功德与福德的差别，一个是着相修，一个是离相修；事相上没有差别，只是用心不一样。他们经验很丰富，许多地方值得我们学习，我们参访一次，就是上一堂课，取人之长，舍人之短，我们才有进步。古人有所谓「闻君一席话，胜读十年书」，所以这样宝贵的资料，我们要去搜集。我们要像善财童子一样，一切时、一切处，一切人事物都是教材，都是菩萨学处。

他们尽心尽力，照顾老人，我们看了很感动、很敬佩，但是宗教家所做的事业，不能仅限于物质生活的照顾，我们要帮助他们真正升到天堂。要是不能帮助他们升天堂，就是失职，对不起上帝。所以，我提醒他们，对于老人要特别留意机会教育，引导他们生起信心，增长信心。我们在人家的地方，一定要顺从他们，我们不能教他念佛，求生极乐世界。为老人开示时间要短，一天当中至少做三到五次的开示，一次不要超过十分钟，他听了很欢喜。还要让老人看他们喜欢看的电视节目，这些都要注意到。

上一次我们去访问天主教的老人院，他们的院长非常谦虚来问我，我就跟他说，你们物质生活照顾非常周到，有爱心，但缺乏精神生活。他说他们也有常找一些年轻人来唱歌，带领老人们，但是他们不喜欢听。我说你一定要懂得老人是什么年代的人，你唱半个世纪以前的那些老歌，他们就欢喜，他们会怀念。依照他们喜欢的去搜集资料，帮助他们，他就欢喜。不了解老人的心情，所做的不但不能帮助他，反而使他不高兴。

他们也有人问，各个宗教都有在做照顾老人，照顾病苦，照顾孤儿，的慈善福利，你们佛教有没有做？我们佛教每一个寺院就是社会慈善福利机构，比你们做的还要殊胜。我们的老人在寺院是自由的，新加坡佛教居士林，确实如此。每天有那么多老人在做义工，他们生活非常快乐，这是修福！所以，我们照顾老人，跟他们照顾老人的方法不一样，我们是一面拣菜，一面念阿弥陀佛。

居士林一楼也装上电视，所以听经、念佛、工作都在一起，比他们办的老人福利事业，更有特色，我们也欢迎他们来访问，我们互相交流、观摩学习。

（节录自《太上感应篇》第19-12-128集）