钟茂森：设法救民

「设法救民」，这是出自《皇明通纪》里头的一个故事，《皇明通纪》是记述明代历史的一本编年体的史书。这个故事是讲到明朝在宣宗年间有一位直隶巡抚，叫做周忱，他是被朝廷称为文襄公。周忱他爱民如子，对於百姓都非常的爱护，而且常常都拿自己的钱财去救助百姓。刚刚上任他就马上关心去询问百姓有什么疾苦，知道当地，就是在苏松县这个地方百姓的赋税很重，他就很关心，他就想得很远，今年的收成很不错，大家还觉得能够负担，假如说到了荒年，收成不好，百姓就苦了。所以周忱他就在丰年用官府的资金收购这些粮食，收购了很多，就放在官仓里面，准备来年假如说是欠收的时候用来救济百姓。到了宣德八年这一年，他就跟苏州的太守况钟和松江的知府赵豫、常州知府莫愚等，一起共同齐心协力置办粮仓(官仓)，得到三十万石的粮食，就储存在苏州、常州的各个县。等到第二年，江南大旱，真的是谷粒不收，粒米不收，苏松这个地方饥民很多，有三百多万人。当时周忱他们就打开粮仓救济灾民，这些储存的三十万石米都不够分。当时周忱就想到，各地这些粮食收购都是通过中介，中介往往收取很高的中介费，就是在收取这些百姓的粮食以后，他们往往都扣掉将近三分之一的税收，就落到了中介的手里，真正官府收到的也只有三分之二。所以他就想到不要经过这种中介，由官府直接收购民粮，於是就在各个口岸，在河边都设置收购点，就是用平价直接从百姓那里收购粮食，减少了很多不必要的中介的开支，为国家省了很多钱财。然后又发现，从北京往南京运的粮食有一百万石将要运过来，运输的费也很高，每石会收六斗这么大的运输费用，於是就跟几位官员一起商议，干脆南京的米就由他们运过去，这样就可以总共省掉六十万石的米，就可以让官府的粮食省掉很多的损失。他们就奏请皇帝，皇帝批准了，他们就这么办，所以为官府收购和节省很多很多的粮食。当这些运输过程中，如果是有丢失的这些米，本来是要由运输方来负责的，周忱他们都用官粮，等於给他们做借贷，先记著帐，等来年你们收成之后再来还官府，这样也能帮助这些运输的百姓。

到了第二年又是大旱，结果苏州、常州这些地方，周忱他管辖的范围内的这些粮仓统统都打开，用这些粮食去救济灾民，全活了一百多万人。就是这样，周忱在自己的官位上很努力的去为国家、为人民著想，去经营、去筹画，所以真的是成活了无数的这些百姓。因此当时有个说法，说苏松这个地区，三百年来真正泽民的人，就是帮助百姓最好的，可以说周忱是数第一。他深得百姓的爱戴，而且他本人也是非常乐善好施，自己的官银俸禄都常常拿出去布施。很多时候有一些出家人来向他化缘，请求他帮助建造寺院，他也慷慨乐助，往往所出的钱都大过所要求的数目。所以佛法里讲财布施得财富，周忱他自己不知不觉他就愈来愈富裕，他不为自己打算而一心为大众，反而他福报愈来愈大，江南的人都把他看成是福星，因为他到哪里自然就带福，一般俗话讲的，走到哪旺到哪。每个人对他都非常尊重，把他看为是福星，把他看成是财神，当时他在江南这地区当官当了二十多年，在他管辖底下的这些百姓真的是有福气。所以一个良善的、正直的官员就是百姓的福报。

摘自：《文昌帝君阴骘文》研习报告　钟茂森博士主讲　第二十集