阴极之至阳气始生，今日冬至

老去襟怀常濩落，病来须鬓转苍浪。

心灰不及炉中火，鬓雪多于砌下霜。

三峡南宾城最远，一年冬至夜偏长。

今宵始觉房栊冷，坐索寒衣托孟光。

白居易

阴气至极，阳气始生;阴阳转换，行走天地。数九寒天，一九已提;淑气增上，九九待数。冬至日，太阳几乎直射南回归线，北半球的我们，昼最短，夜最长。古人在这一日要备办饮食，享祀祖先;入夜，则在家宅之中，燃灯达旦，以助阳气。

冬至三候。一候，蚯蚓结。蚯蚓阴曲阳伸，此时阳气至微，六阴寒极，所以蜷如绳结;二候，麋角解。麋与鹿同科，但阴阳不同。鹿属阳，山兽，感阴气动而于夏至解角。麋属阴，泽兽，感阳气生而在冬至解角。三候，水泉动。一阳初生，泉水已暗自流动。

周秦时代，以农历十一月为正月，以冬至为岁首，这也是在冬至夜要燃灯守夜的原因。《周易》指出：先王以至日闭关，商旅不行，后不省方。“至日”即冬至日，古人认为此日，地深处的阳气开始兴作，阴寒将渐消弥，所以举国上下，商旅停业，军队待命，君王不巡四方——一律休歇，闭关静摄，迎候初阳。

以“休”为“修”，在寒阴极盛时呵护初生微阳，这是与天地相应，是循道而行。安身静体，正气端神，以正能量充满的状态来怀念祖先，就是最好的祭奠——在南方，冬至与除夕、清明、七月十五一样，都需上坟祭祖。

由冬至开始，正式进入数九寒天。九天为“一九”，共九九八十一天。寒日苦长，在这八十一天“复阳”的过程中，古代民间会描绘一幅“九九消寒图”，聊作逍遥，以熬长冬。“九九图”形式多样，以“素梅图”为最雅。明《帝京景物略》中记载：“冬至之日，画素梅一枝，为瓣八十有一，日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣。”

浙江民间有冬至打麻糍吃的风俗。把泡好的糯米(有时会加入艾青)蒸熟，在石臼上捣打成粘性十足的米粉团，然后在撒了“豆黄”粉的圆匾上摊薄，用刀子割成方块。夹红糖最好吃。

冬至吃麻糍，首先是作为祭祖的供品;其次也顺便为寡淡的口腹提供一次奢侈的享受。在物质匮乏年代，唯有到冬至，岁末年尾，才舍得大张旗鼓地进行食物的制作。一家做麻糍，是全村人的大事，在村子的祠堂口，男人抡起锤子，女人撑起圆匾，孩子一边嬉戏一边密切关注制作的进度，老人们，则眯眼在暖扑扑的冬阳里，蔼蔼然地笑。那是安详的好时光，在世的、过世的都在这一种甜糯的食物里得到了满足与安慰。