念佛为何常出现不念自念的状态

问：有个居士以前很精进念佛念了二十年，到了九十岁左右就犯了老年痴呆症，连自己的家人都忘了。像她这样还能往生吗？

答：若人能具足信愿，至诚精进念佛，与佛号功德相应，自然会圆伏烦恼，解除业系，当不至于到老年还会陷入痴呆症的困境。现此老居士已犯了痴呆症，说明她二十年的念佛，在信愿上、知见心态上或有偏差。

然阿弥陀佛慈悲不舍任一众生。虽然她连自己的家人都忘了，但只要不忘这句佛号，不忘极乐世界，那阿弥陀佛还会以种种善巧方便令她往生的。是故，莲友们要耐心帮助她，时常提醒她念佛求生净土的信愿，那万德洪名内具的十二光如来，会在她意识深处发挥作用，唤醒、延续与坚固她净土的善根，最终在她临命终时，垂慈接引她安稳往生净土。我等众生业力不可思议，然阿弥陀佛慈悲威神愿力尤不可思议。信愿持名，感通佛力，决定可带业往生。

问：弟子常常出现不念自念的状态，不知道是该合上去一起念，还是舍掉这种状态，继续口念或心念耳闻呢？

答：念佛是以真如熏无明，能在吾人阿赖耶中熏习成净业种子。这净业种子熏习久了，或又带起宿世的净业种子，便会出现不念自念的现象，这当然是好的状态。

然修行念佛法门的口诀是自念自听，即以耳根听清自己当下念佛的音声。念兹在兹，能念之心与所念佛号的音声相依起心念佛，口念清楚，耳听清楚，便暗合道妙（返闻闻自性，返念念自性），即可趋入念佛正道。是故，出现不念自念状态时，合上去一起念，也念清楚听清楚。当下的心念做主宰，而不是被别的音声牵着跑。