佛教法器：印(印章)的由来和作用

印（印章）

印：又叫做印章、印信、印件、印鉴等等。早在周礼之中，它是被称作玺节的。有关印的起源、名称、规格、类型、字体、刻印规则、印谱等等，在明代陶宗仪所著辍耕录一书中，曾经有过详切的说明。

印的用处，在世俗间非常广泛，而且非常重要。无论是官场、商场、学校、社团、或是私人之间，印的使用，都具有证明、信用、鉴别、责任、法律等许多的作用。

佛教的寺院道场，以及其中的住众们，都多少会拥有一些经像、法器、家俱、被服等器物的。为了易于识别、便于管理、利于运用，佛陀也曾有过用印的提示。据毗奈耶杂事说：时有贼来，盗僧库藏、并及私物。为无记验，比丘不知何时失物。佛言：比丘可蓄其印；应用五种物为印：所谓钰石、赤铜、白铜、牙、角。

毗奈耶杂事又说：佛言：凡印有二种：一是大众、二是私物。若大众印，可刻转*轮像；两边安鹿，伏跪而住。其下应书元本造寺施主名字。若私印者，刻作骨锁像、或作髑髅形；欲令见时生厌离故。由于上面的举证，我们可以知道：佛住世时，僧团中就开始有印了。又据禅林象器笺器物门说：如天童有玲珑岩主印，日本禅刹皆有某山印，住持人不得为私用。时至今日，社会形态变迁，人际关系复杂；寺院、僧伽，无论公私，需要用印的机会，就更多更多了。