临命终时，什么最要紧？（宣化上人）

临命终时的念佛、忏悔心最要紧！

◎ 宣化上人

【合掌恭敬。问地藏菩萨言。大士。是南阎浮提众生。命终之后。小大眷属。为修功德。乃至设斋。造众善因。是命终人。得大利益。及解脱不。地藏答言。长者。我今为未来现在。一切众生。承佛威力。略说是事。长者。未来现在诸众生等。临命终日。得闻一佛名。一菩萨名。一辟支佛名。不问有罪无罪。悉得解脱。】

这位长者就“合掌恭敬，问地藏菩萨言：大士！是南阎浮提众生”，“命终之后”：这个人死了之后。“小大眷属，为修功德”：他家里的人为他做种种的功德。“乃至设斋”：乃至于设斋，设斋就是供养三宝。“造众善因”：造一切善的种子。“是命终人”：这个临命终的人，“得大利益及解脱不”：他能不能得到大的利益，或得以解脱他的罪业呢？

“地藏答言”：地藏菩萨对“长者”说，“我今为未来现在一切众生，承佛威力”：我现在是借着佛的大威神力。你看！地藏菩萨他不说是他自己的大威神力，而说借着佛的大威神力，为什么呢？这表示他尊重佛，所以处处都将佛举在前面。“略说是事”：我略略地说一说这些事情。

“长者”：地藏王菩萨又叫一声长者。说“未来现在诸众生等”：所有一切的众生，“临命终日”：在临死的这一天。“得闻一佛名，一菩萨名，一辟支佛名”：他能听见一尊佛的名字，或一尊菩萨的名字，或一位缘觉──辟支佛的名字。“不问有罪无罪”：不管他有罪或是没有罪。“悉得解脱”：完全都得到解脱。

为什么在临终的时候闻一佛名，或一菩萨名，或一辟支佛名，就能把他的罪业消除去了呢？因为人在临命终的时候，这暖、息、识这三种将要断的时候，暖、息、识这三种组织成一个命根，人死了，这命根就要断了。命根断，先没有暖气；然后，没有呼吸了；再来，识也就走了。这三种都断了，就临命终了，人死了就是命根断了。

鸟之将死，其鸣也哀；

人之将亡，其言也善。

人在临死的时候，会天良发现，良心就会发现自己一生所做的事，或者对、或者不对，都会有一种反省，这时候对自己所做不对的事情，就真正知道不对了。因为知道真正不对，所以就会生出一种忏悔心。忏悔心一生出来，所以就算他只听见一尊佛的名字，一尊菩萨的名字，或一尊辟支佛的名字，都可以灭罪无量，种无量的善根，灭无量的罪过。所以临命终是最要紧的时候，可是这也是最不容易发这种善心的时候。

我们人为什么平时要念佛呢？平时念南无阿弥陀佛，就是预备临命终的时候才能忘不了。因为你平时就念，临命终的时候就不会忘了。如果你单想要临命终的时候再念佛，再生善心，那是很不容易生出来的。但是若能生出来，那也是非常有效验的，只要一念忏悔，就可以将一切罪业都灭除了。

【编注】恭录自《地藏菩薩本願經淺釋》（宣化上人講述）