法界大学每年暑假举办的华严经研习班，其中有一星期的佛根地之行。今年是我第一次参加，两年前曾到过万佛城参加一星期的课程，学习《华严经》第三十九品──善财童子五十三参，当时已觉得这样的参学机会非常难得。由于假期有限，只好在心中种下将来再去佛根地的因。这次适逢其会，因缘和合，终能一尝丛林生活的滋味。佛根地位于俄勒冈州南部小镇 Reedsport，从北加州出发车程大约十小时。我们星期天早上九点钟开车，沿着高速公路往北走，两小时后路经万佛城停下休息，拿了些饭盒便当，然后继续上路。一路上看到很多山岗、丛密的树林，原来俄勒冈州盛产林木，以渔农业为主，田园味浓厚。车开到一处国家公园停下来吃午饭，那里的树木非常高大，看不到顶，林荫深处，的确是避暑的好地方。经过很长的时间（下午在车上睡着了），期间停在一处吃晚饭，领头的车子不小心走了远路，又转回头来，直到晚上九点多，终于找到了佛根地所在的龟山。那是一座像乌龟形状的山头，有几座建筑物，其中有禅堂、露宿营地，不远处还有一座类似半圆罐头（half-can metal building）的巨形建筑物，内有特大厨房，作五观堂用。附近还有零星小屋，供出家人住宿或闭关用。每天的时间表，从早上五点做早课开始，禅坐、早饭、上课、瑜伽运动，午供、午斋；下午自由禅坐、佛学讨论；晚饭后做晚课，然后再上课等，一直到晚上九点多、十点才休息。禅堂到五观堂的距离，走路约十五到二十分钟（开车需五分钟），每天来回八趟。虽然有部份时间花在轮流上洗手间、洗澡沐浴上（因建筑物内只有一间浴厕），但可享用早、午、晚三餐美食；期间还有几个下午，到溪涧、沙滩或者山上field trip（远足）。生活充实满足，差点忘记来佛根地的目的。
