念佛往生一法，对初发心菩萨来说非常重要

尘劫声闻者，有于大通佛世发心，皆因退大，尘点劫来，堕声闻位。故经云：鱼子庵罗华，菩萨初发心，三事因中多，及其结果少。引此以明初心菩萨犹宜亲近如来，得所依归，终无退转故。《佛说阿弥陀经疏钞》

这里我们先来看一下尘劫声闻。可能这个概念我们猛地一听还很难想象。退失大乘心的修行者，尘点劫以来都堕在声闻位，尘点劫到底是一个什么样的时间概念？

我们可以把《法华经化城喻品》中的一段来跟大家细说一下。

释迦牟尼佛向与会的声闻弟子谈现在开权显实讲《法华》一会，是有甚深历史因缘的。

过去无边不可思议阿僧祇劫，有一尊佛出世，叫大通智胜如来。自这尊佛灭度至今以来，历经的时间非常久远，甚大久远。

甚大久远是一个模糊数，到底久远到什么样的一个情况呢？这已经不是用数字能够表达的了，佛就用一种比喻：

譬如把一个三千大千世界（一佛所教化的地方，很大）所有的土地都磨成墨（那这些墨就很多了），然后用这个墨朝东方过一千个佛刹（就是一千个三千大千世界），点一点墨汁（像微尘那么大，一点点），然后再过一千个三千大千世界再点一点，再过一千个三千大千世界再下一点

如是这般展转地每过一千个三千大千世界就点一点墨汁，直到把一个三千大千世界所有地种磨的墨全部点尽，你说这有多少国土呢？

那是再高明的数学家也算不清楚的，拿这个地球所有的电脑联网也算不清楚的！这个数量很多了，没有边际，很难知道数目。

佛说，就是这么多你算不清的国土，若点的刹土和没有点的（中间就有九百九十九个佛刹没有点），把这些佛刹再加起来，磨为微尘。一个微尘为一劫，那你看这有多少劫？

大通智胜如来灭度以来，比这样的劫还要超过无量百千万亿那由他劫（这个就超出我们的想象力了）。追溯到那一个时期，这尊古佛在他成佛之前，有十六个王子。这十六个王子以后也都随他的父王出家了，成为十六个菩萨沙弥。

有一次，大通智胜如来进静室入三昧，这十六个菩萨沙弥就演说《法华经》。每一个王子又度化了无量百千万亿恒河沙的众生。

当时释迦牟尼佛示现的就是第十六个王子，阿弥陀佛是第九个王子。

佛说，现在灵山会上座下的弟子，很多就是在大通智胜如来时于我座下闻大乘《法华经》，就发了阿耨多罗三藐三菩提心的，以后却由于种种因缘退失大乘心了，使得甚大久远以来都还住在声闻位。

由于这样的一个历史因缘，现在又碰到了一起，师资道合，再来说《法华经》。

通过这么一个叙述，你看看，发大乘心的人本来就不多，能够把它保持住，进求佛果成就的人，那就更稀少了，而退转的人却很多。

所以佛教的经典中就有一个偈子表达这个意思：鱼子庵罗华，菩萨初发心，三事因中多，及其结果少。

鱼的子很多，但成鱼的少；庵罗树的华很多，但结果的少。初发心的菩萨多，最后能够一帆风顺地证得圆教佛果的，就像鱼子、庵罗华一样，那样地稀少。

从这个意义上， 念佛往生一法对于初发心菩萨来说是非常重要了。

他一定要透过念佛往生，亲近阿弥陀如来，得到一种依托，得到一种保证，得到一种不退转的地位，才不会再像原来一样，尘点劫以来都堕在声闻位。