腊月初一净土四祖法照大师往生日

2022-05-12 12:12

法照大师（747821），身世事迹多不详。一说大师是南梁人，初由东吴来庐山，慕远公芳踪，结西方道场，专修禅观。一日入定往极乐世界，见承远大师侍于佛侧而大惊悟，永泰年中（765766），登南岳衡山，师从承远大师受净土法，后始修念佛法门。

缅维四祖，懿德堪钦。

乐邦得师佛指陈，文殊示宿因。

普令群伦，即生达本真。

禅观入定，得睹远师

弥陀指陈，梵音五会

永泰二年（766）夏，法照大师于南岳弥陀台般舟念佛道场精进用功至第二七日夜，至阿弥陀佛所，白佛言：有何妙法，唯愿说之，唯愿说之。佛言：有一无价梵音五会念佛法门，正与彼浊恶世。

栖止云峰，钵现圣境

大历二年（767），大师在南岳云峰，偶于钵中感见祥云高山与寺院，涧溪北面有一石门，内中有一寺庙，题有大圣竹林寺金字。大师见此景相虽然清晰，然内心尚疑是自己的幻觉。过了一段时间，于用斋时，又在钵中睹见五色祥云，楼阁台榭，还见文殊菩萨与诸圣众讲经说法。直至斋食用毕，景象方才消失。大师咨询他僧，知是五台山的景象，遂萌朝拜五台的念头，然障缘甚多，未能成行。

启念佛会，三圣现瑞

大历四年（769）夏天，大师于衡州湖东寺，启建五会念佛道场。感五色彩云弥覆其寺，祥云中现出许多楼阁寺宇，阿弥陀佛及二菩萨身量高大，满虚空中。参与法会的人都清楚地见到，个个欢喜踊跃顶礼。上述景象持续了四小时才消失。

以愿导行，肯心朝台

大师于当晚，在念佛道场遇到一老人，老人对大师说：法师曾发愿朝拜五台，为何迟迟不行呢？大师回答：障难甚多，路途遥远，怎么去得了呢？老人说：只要肯下决心，道路遥远崎岖又怎能挡得住呢？说完，倏尔不见。大师又惊又喜，在佛像前重新发誓，待念佛法会期满，即当起程，纵然火聚冰河，终不退志。于是，偕同志数人慨然上路，旅途果然顺利。

竹林圣寺，闻深妙法

大历五年（770）四月五日，大师等数人到了五台山，蒙佛光照引，寻至大圣竹林寺，看见文殊菩萨与普贤菩萨端坐在讲堂狮子宝座上，为众说法，历历可闻。

亲见文殊，示以念佛

大师向二大菩萨恭敬顶礼后禀问：末代凡夫，去圣时遥，知识转劣，垢障尤深，佛性无由显现。佛法浩瀚，未审修行于何法门，最为其要？唯愿大圣，断我疑网。文殊菩萨回答：汝今念佛，今正是时。诸修行门，无如念佛、供养三宝。福慧双修，此之二门最为径要。我于过去劫中，因观佛故，因念佛故，因供养故，今得一切种智。是故一切诸法，般若波罗蜜，甚深禅定，乃至诸佛，皆从念佛而生。故知念佛，诸法之王，汝当常念无上法王，令无休息。

二圣摩顶，授记得道

大师又问：当云何念？文殊菩萨开示：此世界西，有阿弥陀佛，彼佛愿力不可思议，汝当继念，令无间断，命终之后，决定往生，永不退转。说后，菩萨为大师摩顶，并为他授记：汝以念佛故，不久证无上正等菩提。若善男女等，愿疾成佛者，无过念佛，则能速证无上菩提。语讫，二位大圣互说偈颂。大师恭敬聆听，法喜充满，作礼而退。

顷时，刚才的景物倏然隐去，大师心中倍增悲感，便在原地立石作记，用资纪念。后蒙一老梵僧的劝告，将所见所闻宣示诸道友，并在原地仿建一庄严的寺庙，名为竹林寺。