农历二月十八 唐代高僧牛头智威禅师圆寂纪念日

农历二月十八，是唐代高僧牛头智威禅师圆寂纪念日。

牛头智威禅师（图片来源：慧海佛教资源库）

智威（646～722），唐代高僧。俗姓陈，江宁人。初参天宝寺统法师，二十岁时，于幽岩寺剃度出家。其后，参谒牛头法持禅师，传其正法，住金陵牛头山，大扬宗风，后传法予慧忠。牛头宗自法融禅师开始，又经智岩、慧方、法持、智威、慧忠，六世相传，合称牛头六祖。唐玄宗开元十年（一说十七年）二月十八，智威禅师示寂于延祚寺，世寿七十有七。智威禅师禅师临终之时，叮嘱弟子将其遗体置于林中以饲鸟兽，其弟子玄挺等在师逝后，依教奉行。智威禅师是牛头宗五祖，嗣法弟子有牛头慧忠、安国玄挺、天柱崇慧、鹤林玄素等，慧忠下有佛窟惟则，玄素下有径山道钦，道钦下有鸟窠道林，皆为一代硕德。

牛头宗，又称牛头禅，是以牛头山法融禅师为祖之禅宗派系，为四祖道信下旁出之禅宗。相传法融入金陵牛头山幽栖寺北岩之石室枯坐，有百鸟衔花之祥瑞。太宗贞观年间，四祖道信闻之，前往寻访并付法于法融。自是法席大盛，自成一派，此即禅宗分派之始，后世以之与五祖弘忍之东山宗对称，特称为牛头宗。牛头门风虽于唐代盛极一时，至宋以后衰竭。