星云大师：佛教放焰口是什么意思？

在佛门，很多大法会圆满之日，都会「放焰口」，什么是「放焰口」？

放焰口又叫作「瑜伽施食」，如一般人所说的「请客」。孤魂野鬼就如同难民一样，请他们吃一次饭，和他们结一个缘，也是求福德因缘的好事。

一般人，家裡有亲人过世，都会说要放焰口。为什么？因为他觉得人死后堕到地狱裡，「放焰口」可以把他们从地狱裡救出来，好让他们远离痛苦。其实，无论是诵念哪一部经论，都一样有效用。

放焰口，是过去阿难尊者于林间习定时，夜见焰口鬼王，而有的一段普度因缘。当时焰口鬼告诉阿难：「三日后，你就要命终，堕入饿鬼道。」阿难听后，极为惊怖，赶忙跑到佛陀座前哀求救度。

为了普度孤魂野鬼，与他们广结善缘，佛陀为阿难讲说焰口经，并教示阿难召开无遮大会。

焰口裡的文字很美，唱腔很多种，也都很好听。最好懂的，也最感动人的，莫过于〈召请文〉，例如：「累朝帝主，历代侯王，九重殿阙高居，万里山河独据，西来战舰，千年王气俄收；北去銮舆，五国冤声未断。呜呼！杜鹃叫落桃花月，血染枝头恨正长。」

〈召请文〉不仅词句优美，且召请对象，上至前王后伯，下至伤亡横死之流等，道尽了佛教无缘大慈、同体大悲的普济精神。

摘自：星云大师《僧事百讲》