佛教四大皆空

佛教把一切物质现象(色法)归纳为四种基本要素，即坚性的地、湿性的水、暖性的火、动性的风，谓之四大。四大可分为内、外两大类：同心识和合而形成众生肉体的为内四大；不同心识和合而形成山河大地等的为外四大。通常从前者的意义引申，称人身为四大，如清李斗《扬州画航录虹桥录上》：六十岁来一梦轻，飘然四大御风轻。后因称看破红尘，身无牵挂的超脱态度为四大皆空。如《水浒后传》第三一回：胞胎浑沌，四大皆空，没甚姓名。

不懂佛法的人，他会脱口而出地告诉你：空了酒、色、财、气，就是四大皆空嘛！ 其实，这与佛教所说的四大皆空，根本是牛头不对马嘴。因为佛教所讲的四大，是指地、水、火、风的四大物质因素。

四大的观念，也不是佛教发明的，这是人类对于宇宙本体的初期探索而得的结果，在东西方的哲学思想史上，几乎有著同样的趋势。比如中国书经所记的水、火、金、木、土五行；印度古吠陀本集所说的世界形成，是基于地、水、风、火、空的五种自然因素；希腊古哲学家恩比多克里斯（Empedocles），也曾提出气、水、土、火为宇宙间不变的四大元素。

总之，不论五行也好，五大也好，四大也好，都是指的物理界的基本元素，如果仅限于此而胶著于此，那么，发展的结果，便是唯物论者，所以，这些思想，也是唯物论的先驱。

佛教讲四大皆空，是沿用著印度固有的思想而再加以深刻化及佛教化的，因为地、水、火、风的四大元素，是宇宙物理的，比如山岳土地属于地大，海洋河川属于水大，阳光炎热属于火大，空间气流属于风大。如把它们化为人体生理的，比如毛发骨肉属于地大，血液分泌属于水大，体温属于火大，呼吸属于风大；若从四大的物性上说，坚硬属于地大，湿润属于水大，温暖属于火大，流动属于风大。但是，不论如何地分析四大，四大终属于物质界而无法概括精神界的。所以唯物论者以四大为宇宙的根源，佛教则绝不同意这样的说法。