印光大师：为什么念佛求生西方叫做横超法门

古人有个譬喻·拿来解释·就把我们具足惑业的凡夫·比做一条虫·生在一根竹里最下的一节·这根竹子·就比做三界。这个虫子·要想出来·只有两个法子·一个是竖出的·一个是横超的。竖出的·是自下至上·一节一节的次第咬破·等到最上的一节咬破了·才能够出来。这是比喻修别的法门·定要断尽见思烦恼·才能出三界的。见惑有八十八品·思惑有八十一品·这许多的品数·就比做一根竹子的节数。那虫向上直钻出来·就叫做竖出。

例如一个断见惑的初果圣人·要经过七生天上·七生人间的长久时劫修习·才能证阿罗汉·了生死。二果·亦要一生天上·一返人间·才能证四果。三果·欲界思惑已尽·还要在五不还天·渐次修习·才能断尽思惑证四果。这才算是出三界的无学圣人。如果是钝根的三果·还要到四空天·从空无边处天·以至非非想处天·才能证四果。这竖出的法子·是如此艰难久远的。横超的·就是这条虫子·不向上面一节一节咬·只向旁边咬一孔·便能出来。这样的法子·比那竖出的·是省事得多了。

念佛的人·亦复如是。虽没把见思烦恼断除·但能具足信愿行的净土三资粮·临终就能感动阿弥陀佛来接引他·往生到极乐世界去。到了这个清净国土·见思烦恼·不断而自断了。何以故·以净土境胜缘强·无令人生烦恼的境缘故。如此便得三不退·一直到破尘沙无明·成就无上菩提·何等直捷简易的事。所以古人说·余门学道·如蚁子上于高山。念佛往生·似风帆扬于顺水。