传喜法师：阿弥陀佛圣诞的由来，永明延寿大师当初为什么出家？

永明延寿大师，唐末五代十国时高僧、净土宗第六祖、法眼宗三祖，为什么我们佛教界知道祂是阿弥陀佛化身?当时永明延寿大师在杭州永明寺的时候，这里的香火非常旺盛，很多人到这里来供养、供千僧斋。

那天供千僧斋的时候，来了一位衣着不整、脸上脏脏的师父，但这位师父耳朵很特别，肉肉的两耳垂肩，祂来了之后就坐到方丈和尚的位子上。僧值师父一看很生气，这哪来的出家人，不懂规矩，坐在我们方丈和尚的位置上，揪着祂耳朵就给拉了出去。

拉到门口，回头一看，人没过来耳朵过来了，吓了一跳，就向永明延寿大师汇报了。

那天千僧斋的斋主是文穆王，文穆王就问永明延寿大师，我们佛教里说供千僧斋必有一位圣者会来应供，请问方丈今天的千僧斋有多少位圣者啊?谁是今天来应供的圣者?

永明延寿大师说:今天不仅仅有罗汉有菩萨，佛，今天也来了!“哪位佛?”就是耳朵大大的那一位，祂是应化在我们杭州的定光古佛——即定光如来，又称燃灯佛。

文穆王听了，就依永明延寿大师说的地址亲自登门去礼拜:“您老人家是定光古佛的化身啊?”

祂直摇头：“我哪里是定光古佛，你听谁说的我是定光古佛?”

“永明延寿大师说的。”

“永明延寿大师是阿弥陀佛的化身啊，你不去请阿弥陀佛化身，来看我干吗?”这样子一说，大家才知道:哎呦喂，祂是定光古佛，永明延寿大师是阿弥陀佛!

——当大家再回头来拜见祂时，永明延寿大师圆寂了!

我们佛教界从此知道永明延寿大师是阿弥陀佛化身!

今天是农历十一月十七，是阿弥陀佛圣诞，因为农历十一月十七是永明延寿大师的生日，现在我们知道阿弥陀佛圣诞的由来了吧?

那永明延寿大师当初为什么出家呢?

大师原来是税务官，负责收官税，平时祂自己收入的俸禄常拿来放生、拯救生命，放到后来自己的钱也放完了，为了救生，就把祂收的官税钱也拿来放生了。

后来查账，查出了这个“缺”，钱哪去了?就认为祂贪污了，被判了死罪。祂也不辩论，也不恐惧，镇静自若;有人汇报给文穆王，祂不像是贪污，这个人平时非常善良，爱护生命，常常放生。

文穆王一听我下面还有这么一个官啊!就跟监斩官交代：如果杀的时候，犯人惧怕，就杀了祂;否则就放祂，但死罪可免，罚祂出家。

临刑前，监斩官见祂面不改色，没有惊慌恐惧，就问祂:你死到临头为什么一点也不恐惧呢?

祂笑眯眯地说：我这一命无所谓，我救了多少命啊?虽然我知道挪用公款是有罪的，但我想想很值啊!

监斩官看到这种情形，刀举起又放下，依文穆王的意思，将祂放了。

——永明延寿大师没出家就已行菩萨道了，行菩萨道就做到宁舍生命也不舍菩提心!做好事要有这种精神，做好人要有这种决心与勇气!

永明延寿大师的故事是很多的，一生著作宏富，《万善同归集》，《神栖安养赋》、《唯心诀》、《受菩萨戒法》等60余部(篇)问世，更有百卷妙典《宗镜录》。祂出家之后就到天台山亲近德韶国师。在佛教里德韶国师是释迦牟尼佛化身，所以祂的师父就是释迦佛陀，亲近、开悟之后，受法嗣，为法眼宗嫡孙，后人尊为净土宗第六祖。

永明延寿大师在常住永明寺期间，规定自己一天要做108件好事，每天只吃中午一顿饭，晚上不睡觉，还跑到后山山顶去念佛，很多人都跑来参学，但内心总想“这肯定是一瘦老头吧”，近前一看，大师竟像弥勒佛一样白白胖胖，慈眉善目，可见不是说吃饭才有营养。

——营养分三个层次，物质营养、文化营养和灵性营养。

如果我们仅停留在物质营养的层面，就觉得鸡鸭猪狗也要拿来吃，吃了低级能量，会断灭高级灵性的能量。

佛弟子吃素，符合文化道德，更符合我们的佛性，获取的是更高级的能量。一般人只看到个人的营养，能量好像仅仅依靠那个，其实修得好的连那顿饭都可省掉了，喝点水过日子，力量大得不得了，就像九华山的慈明和尚，挑担子能挑八百斤，人称八百斤和尚。

——同样，若开智慧了，能解悟更多的人生道理、生命与宇宙的奥妙，乃至体解大道、超越生死。

阿弥陀佛!