印光大师：皈依三宝第一人；香敬由来；不使皈依即断灭佛种

(二)问：上海各地每有男女百十为群，敬献香金皈依，或云拜师父，此事出何经典?始于何时?佛在何处?说何经?对何众生开此方便?若无明诲，拜者既蒙然不知，皈依后宜如何护持斋戒?被拜者又不思德之称否，滥受信施，恐大好佛法未免等与陈货滞物齐价，非大可悲痛耶?请详开示，俾拜与被拜者知所诫勉，庶免不信者谤。

答：佛初成道，尚未开化，欲往鹿野苑度五人，道逢商人提谓，奉佛麨蜜，佛为彼说三皈戒，并五戒十善。佛即佛自己，法即佛与彼所说之五戒十善，及佛后来所说一切大、小乘法。此时尚无一僧，故于皈依僧一条，则云皈依未来僧，以僧决定即有故。此皈依三宝之最初第一人也。此后凡国王、大臣以及士庶，凡信佛者无不皈依，何得云无出处?

至于香敬之说，乃借物以表其诚敬而已。佛世僧不立烟爨，致金银于无用之地。而饮食、衣服、卧具、医药之奉，与送资财固无少异。此方信心人少，凡所作为必赖钱财。是以彼既见信，必期于供养以备所需。此香敬之由来也。此方圣人设教，来学者须备束修以为贽金，与香敬名虽不同，而意无异也。不徒此也，凡天子、诸侯燕会，必有嘉肴，又必有珍物相馈，亦犹之乎既拜而又供养也。

既皈依三宝，当必持五戒，修十善。然今之人情多属虚设，是自己不依教之过，非佛法之过。僧之能持与否亦然。固宜分别师之真伪，与徒之真伪，不得概谓皈依三宝为非而斥之也。若无人皈依三宝，佛法将从之断灭。以纵有真僧，了无外护，谁肯供养恭敬汝世外之人?况佛法不独是僧分中事，实一切世人皆应修应行之事。不使皈依，即是断灭佛种耳。一切世人应修应行之义，《文钞》中屡说。

节选自印光大师：“复恒渐法师书二”