弥勒菩萨的故事

     “阿逸多菩萨”，祂的应身就是唐朝的布袋和尚，“手拿布袋，行也布袋，坐也布袋，放下布袋，多少自在。”

     祂出生在奉化长汀，那里的人一到春天都喜欢请布袋和尚帮忙种地。祂种过的地杂草不生、水流不断、稻谷丰收。一天，一位姓张的村民请布袋和尚去种地，他以为只有他请了布袋和尚来种地；另一位姓李的村民，也去请布袋和尚来他家里种地，布袋和尚也答应了，他也以为布袋和尚只被他请来了，殊不知每一家的田地都有一个布袋和尚。

     布袋和尚每次插六株秧，两脚踩下去的地方插两株，左右两边各插两株，共六株。祂口里还要念念：“手把青秧种福田，低头便见水中天，六根清净方为道，退后原来却向前。”种过地的人知道，插秧插六株是布袋和尚发明的，过去插秧像插香一样乱插的。

     布袋和尚的这个发明，有事有理：事相上是种稻，种稻的确是退后的—— “退后原来却向前。”我们人能学会退一步，千真万确的是逍遥自在。就像我们过独步桥总要有人让一步，大家都不让，那都掉河里去了，所以让一让有好处。“让三分又何妨，退一步又何妨”，就是讲忍辱—— “忍耐、忍耐、更要忍耐，娑婆诃！”阿逸多菩萨最慈悲、最忍耐，就是这位布袋和尚。

     “六根清净方为道”，六株秧苗要插得干净整齐，稻谷才能长得壮实。从修行上怎么说呢？就是我们眼、耳、鼻、舌、身、意这六根，若是清净了，真正是修道、真正是念佛、真正是相应了；我们若有一根不清净，佛也念不好、行也修不成了。这个道理，有事相、有理性。

     在奉化岳林寺中塔，祂要涅槃的时候，坐在山门口说了四句话：“弥勒真弥勒，化身千百亿，时时示世人，世人自不识。”后来方丈和尚问香灯师父，“布袋和尚临终时讲了什么？”祂说，“弥勒真弥勒，化身千百亿，时时示世人，世人自不识。”“啊呀！在世的时候，我们大家都不认识，原来祂是弥勒菩萨再来。”所以后来每个寺院在山门口都供了一尊弥勒佛，笑颜常开，很是欢喜。

     什么道理呢？因为弥勒佛处处跟人结缘，“面带笑容结善缘”，这个缘最要紧了。“未成佛道，先结人缘”，如果没缘，就像我在讲经，别人听了头摇摇，就不乐意听。缘没有，你讲的别人就生不起欢喜心。

     弥勒菩萨自己早就修行成就了，比释迦牟尼佛还要早。但弥勒菩萨众生缘还没有成熟，所以释迦牟尼佛先成道。当时有一尊弗沙佛跟释迦牟尼佛说，“如果你想早成道，就要发真正的大心。”释迦牟尼佛就在弗沙佛座下，一脚翘着，一脚落地—— “翘足赞佛”，共作了八千万偈赞佛。“天上天下无如佛，十方世界亦无比，世间所有我尽见，一切无有如佛者”，这也是释迦牟尼佛行菩萨道时，在弗沙佛时代所说的偈。这样的偈有多少呢，共说了八千万偈。整整翘足七天以偈赞佛，这个功德超过弥勒菩萨，所以释迦牟尼佛在弥勒菩萨之前成佛。

     释迦牟尼佛成佛后，将来第一个成佛的就是弥勒菩萨。若是讲到弥勒菩萨的本像，就是同文殊菩萨、普贤菩萨一样的。

我于十方佛，合掌诚祈请：

为众除苦暗，请燃正法炬！

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文殊师利勇猛智 普贤慧行亦复然

我今回向诸善根 随彼一切常修学

三世诸佛所称叹 如是最胜诸大愿

我今回向诸善根 为得普贤殊胜行