智慧第一，大势至菩萨

大势至，意译作「得大势」、「大精进」。略称势志菩萨、势至菩萨。此菩萨以智慧光普照一切，令众生离叁涂，得无上力;又彼行时，十方世界一切地皆震动，故称大势至。净土宗供养西方叁圣，阿弥陀佛代表本体，观音菩萨大慈大悲，代表「行」，大势至菩萨智慧第一，代表「解」。

依《楞严经》所载，大势至菩萨因地所修的是念佛叁昧，「以念佛心，入无生忍」。故今摄此娑婆世界之念佛众生，归入净土。菩萨在楞严会中提出：「十方如来，怜念众生，如母忆子。(中略)若众生心，忆佛念佛，现前当来，必定见佛。」因此，他开示的法门是︰「都摄六根，净念相继，得叁摩地，斯为第一。」成为后世净宗行者的重要準则。

又依悲华经卷叁载，当阿弥陀佛入灭后，由观世音菩萨补其位;观世音入灭后，则由大势至补处成佛，号善住珍宝山王如来。

此外，《十往生阿弥陀佛国经》也曾记载，若有众生念阿弥陀佛，发愿往生极乐世界，阿弥陀佛即遣观世音菩萨、大势至菩萨等二十五菩萨随时随地拥护行者。

而密教的《七佛八菩萨神咒经》与《药师本愿经》，则将此菩萨列为八大菩萨之一。大日经系的经典，则将此尊列属观音部，密号持轮金刚、持光金刚、转轮金刚、空生金刚等。

关于其形像，据《观无量寿经》载，其天冠中有五百宝花，一一宝花又有五百宝臺，每一宝臺皆现十方诸佛之净妙国土相;顶上之肉髻如钵头摩花，肉髻中安置一宝瓶;其余身相则与观世音菩萨大同小异。