师父、法师、和尚不一样，如何正确称呼出家人

出家僧众是佛教的三宝之一，属于僧宝，而尊称出家僧众是在家佛教徒应该知道的基本礼节。然而，我们往往会发现一些在家佛教徒还是不懂得如何正确称呼出家人。有些人有样学样，即使错了也不自知。

师父“师父”，是对出家人最妥当的一种称呼。不论男女长幼、只要是佛教出家人，乃至刚刚落发剃度的沙弥、沙弥尼，现清净僧相，作为三宝弟子的在家佛教徒都可以尊称他们为“师父”。我们称呼出家人为“师父”，意思是如师又如父，授我佛法如师，生我慧命如父，是对出家人的一般尊称。需要注意的是，“师父”不可写作“师傅”。法师“法师”，又译说法师。凡能演讲佛经的出家僧众，称法师。现在一般泛称出家僧众为法师，是对出家人的一种尊称。实际上，法师本是一种学位的称号，要通达佛法能为人讲说的人才能称法师，不是任何人都可以称的。和尚“和尚”，原来出自梵文，意思是“师”。和尚本是一个尊称，要有一定资格堪为人师的才能够称和尚，一般来说他们精通佛法、修为较高、道德高尚、地位较高，不是任何人都能称的。这个称呼并不限于男子，出家女众有资格的也可以称和尚。但是后来习俗上这个字被用为对一般出家人的称呼，而且一般当作是男众专用的名词，这是和原来的字义不合的。为显示区别，现在一般将十方寺院里的方丈，称为大和尚。

在佛教界，比丘分为经师、论师、律师、法师和禅师五种。我们把长于诵经的比丘称为经师，把长于持律的比丘称为律师，把长于论义的比丘，称为论师，把长于说法的比丘，称作法师，而把长于修禅的师父，称为禅师。在中国佛教发展史上，经师与论师，没能成为显著的类别，也慢慢不为世人所熟知了，但律师、法师与禅师，倒是广为人知。只是在普通的信众眼中，律师已经成了专门向他人提供法律咨询的人了。