《近代因果报应的故事》之21：救马得嗣

二一、救马得嗣

宜丰，地硗人穷，盗贼滋炽。有朱淇竹者，簪缨世冑，家道富裕;至淇竹身，犹克绳祖武，坐享家业。然性吝乏嗣，岁岁祈神，熊不协梦。一日，偶听宣讲圣谕，谓放生可以求嗣，淇竹心有感触，爰将悭吝之性，转为仁慈之念，凡有目睹生灵将受宰杀者，莫不留心买放。如此数易星霜，依然膝下犹稀。人笑其愚不可及;淇竹闻若不闻，不改其志，力行不倦。

忽一日，奔来一马，肥而且大，见淇竹，四足蹲地，哀鸣不已，摇尾意似乞怜。淇竹细查状态，知其有险难，乃向此马曰：“汝有难耶，赖吾救乎，吾力所能，当为汝救。”马似解人意，欣然挺起，如同雀跃。少选，有二汉来势甚凶猛，持斧执索，指马欲缚。淇竹询之。二汉睥睨良久而言：“吾等自朝至暮追寻此马，将宰以市肉。”淇竹向二汉劝曰：“何必伤他之命以盈利，君岂不闻，孟子云‘见其生，不忍见其死;闻其声，不忍食其肉’。”二汉答曰：“此马有本算来，不解其肉不得其利。”淇竹曰：“全命而得利，则如何?”二汉曰：“不动刀斧而得利，有何不可。”淇竹询其价。曰：“算本即官银十两，将求倍利而沽。”淇竹入内取出官银二十两，交易其马，二汉始欣欣然而去。归途谋诸贼党，谓淇竹家财甚丰，计定深夜来劫。是夜将近三更，二汉果引贼至，破门而入。淇竹方欲安睡，觉室中有异，仓皇起视;见贼持棍迎面击来，淇竹躲过，幸无受伤，大呼家丁齐起捉盜。廐中之马闻声从外奔入，猛触群盜，倒者三人;余党知势莫敌，败北狼狈而逃。淇竹家丁卒无一伤，反将触倒之盜救起医治，数日患癒，各赠以银，命渠等改图正业;三盗忏悔谢恩，并导余党登门负荆请罪。淇竹不仅不责其过，反一一抚恤银两，劝其循规蹈矩，去邪归正，作些经纪，后日方得出头。全党之贼共道：“蒙恩公脱却我等贼衣，实是恩同再造，敢不从命?”

由是宜丰一带，盗贼敛跡，民治风淳，安居乐业。邑宰闻之，上奏圣上，蒙赐匾文曰：“德化有余”四字，以光甲第，荣耀匪浅;而朱家奉祀之 司命灶君，喜其弟子以仁服贼，买放生灵，将事奏上 帝阙。 玉帝大悦，赐淇竹嗣续有赖，获产麟儿，并诰封其家之 司命灶君荣升五級。自是淇竹之妻有孕。临盆之日，异香满室，梦一魁梧男子骑麟而来，醒时妻已产下男儿，又闻廐中之马长嘶而没。淇竹默会其意，虔排香案叩谢 天地之恩。后此子，读书聪明，过眼不再，长大联捷科甲，爵显官高。向之笑其愚者才知放生之报诚非荒唐。

德以感贼，润及身家， 灶君荣升人虽无见，由此推之可证其实也。奉劝世人，莫谓阴骘无凭，而恣意杀戮以积罪戾，如淇行者，良可鉴焉。深望当仁不让，心存戒杀放生，则家门迪吉矣。(《近代因果报应的故事》，又名《宣讲宝钞》《崇正宝钞》)