索达吉堪布：应以什么样的方式来观想极乐世界？

那我们应以什么样的方式来观想极乐世界呢?其实，无有阻碍的自心是清晰了然、无有障蔽的，它既可观想地狱、也可观想清净刹土，而在这里，则应如唐卡图案现于心中一样明观福田。这是在说，要像观唐卡一样明观福田。而对于一切欲往生者来讲，往生四因之一的明观福田皆应具足，否则很难往生。

附带说明的是，初学者如果无法直接观想极乐世界，则应反复看极乐世界的唐卡，然后于内心再三忆念、观想。藏地和汉地都有许多有关极乐世界的画像，虽然它们不尽相同，但很多都是高僧大德云游极乐世界后，以他们的智慧抉择下来的，自然我们也可依之作观。学院开极乐法会时，也要挂一幅极乐世界的巨大唐卡，其目的就是让有缘信众依之观想极乐世界。我们还可以这样观想：先看一下阿弥陀佛的唐卡，然后于心中再再观想它的庄严，这也是所谓的明观福田。

这样的观想非常合理。比如，虽然从此处看，望不见拉萨地方或觉沃仁波切(指觉沃佛像)，但这些并非没有。我们可以询问去过拉萨的人，在他们为我们一一描述布达拉宫和觉沃佛像之后，就可以在自己的心目中浮现出一种总相，会知道布达拉宫与觉沃佛像等是什么样的。同样，虽然我们的肉眼见不到极乐世界，但也可依靠《阿弥陀经》和高僧大德的教言，在自己心中再再浮现出极乐世界的总相。

所以希望大家，在平时念佛、念《极乐愿文》以及临终之时都要如此观想。当然，凡夫人的观想能力非常有限，除了少数前世极有修行的人之外，大多数人都很难清晰全面明观七宝池、八功德水等极乐世界广大清净庄严的相，但我们可以这样窍诀性地忆念：在娑婆世界的西方，有一个不同于我们这个刹土、具足一切无上安乐的极乐世界;一心专注于西方，乃至微乎其微的善根以上都为往生极乐世界而作回向;这也是明观福田，也是修清净刹土的发愿。

如果行住坐卧都能以虔诚的信心观想，往生极乐世界则不会很困难。我见过的许多老人，他们都是在忆念佛陀的状态中去世的。我的父亲平时对极乐世界很有信心，临终时也是在念佛声中去世的。从他临终的表现来看，我推测他可能往生净土了，但凡夫人没有神通，也不能完全断定。所以我非常希望，上了五六十岁的人都要好好修净土法，因为这样的年龄已经不年轻了。当然年轻人并不是不会死，但一般来讲年轻人还会活一段时间，所以在修学净土法门的同时也应好好闻思。但现在的人很颠倒，最近我看到报净土班的很多都是二三十岁，而报闻思班的很多都是八九十岁。有些老菩萨连字都不识，但他们很想学《现观庄严论》，虽然学《现观庄严论》的功德很大，但我总觉得老年人还是应以念佛为主，所以我要求五六十岁的人最好都报净土班。

现在不信佛的人千千万万，如果我们能以各种方便，让他们在一刹那间念佛，那也可在他们的相续中种下善根，这也极为难得。但有些人可能是没有善根的原因，别人再怎么劝，他也不念。《印光法师文钞》中记载：光绪年间，印光大师在北京圆广寺住，一次在寺外遇到一个乞丐讨钱，大师说：你念一句佛，我给你一文钱。乞丐不念。大师说：念十句佛，给你十文钱。乞丐仍不念。最后大师将四百文钱全部掏出来说：你念一句佛，给你一文钱，你尽管念，我尽此一袋钱给完为止。乞丐不但不念，反而放声大哭起来。大师无奈，丢下一文钱就离开了。后来大师感慨地说：这人太无善根，为了骗钱都不肯念佛。