现代语境中的净土宗的法门特征及其意义（五）

四、人性化

念佛不仅能使人心田清净，减少心中的烦恼，还能使人内心充满法喜，获得无上的喜悦安乐。在某种意义上说，净土宗是最具人性化的佛教宗派。念佛的人生是一种人性化和审美化的人生。

首先，净土宗的人性化表现在破除了佛的“神性化”。净土宗修学的终极目标是往生西方极乐世界，并在西方极乐世界成就无上道，即成佛。“无上道”是指究竟圆满的智慧、福德。“成佛”就是成就圆满的智慧、福德，而不是成神、成仙。“佛”不是神，而是人，是觉悟了的人。智慧与福德达到究竟圆满之人，就称之为“佛”。

净土宗认为，佛教不是崇拜神，佛教承认宇宙之间有神，即天界众生，但神与我们的关系，在佛法上讲是平等的，并没有太大的差别。净土宗属于大乘佛教，但吸收了小乘佛教思想，把阿弥陀佛看作人，而不是神，是教导人们觉悟和解脱的导师。人与佛的关系是师生关系，而不是主仆关系，人与佛是平等的。众生是迷惑颠倒的佛，佛是觉悟了的众生。阿弥陀佛是“接引佛”，他接引愿意求生西方净土的信众，但他不是世界的创造者，也不是人类命运的决定者，他不会赋予人们祸福，决定祸福的是人们自己的业行。

其次，净土宗的人性化表现在西方净土迎合了人类超越死亡的幻想和企求。西方净土是现实性与超越性的统一。在西方净土，那里的人们既可以享受世俗的欲望和快乐，又可以得到彼岸的幸福与超脱。净土宗所宣扬的西方净土是信徒死后的圆满归宿，是净土宗信徒认定的一个死后灵身实有的去处。这种美妙的彼岸世界是佛教其他宗派不具有的。大乘佛教的其他宗派虽然也以成就佛果为最高理想境界，但却没有一个明确的死后灵身的安顿处。如禅宗强调佛在心中，自性即是佛，人们可以明心见性，顿悟成佛，但没有说明圆成佛果后身安何处。其他各宗信奉的佛和佛国都是抽象的、精神性的存在，不象净土宗那样有西方极乐世界这样明确和具象的佛国净土。净土宗所宣扬的美妙无比、依正庄严的西方净土极具吸引力，也非常人性化，具有人道主义色彩。因为对于一般信众而言，信仰佛教本身不是目的，只是一种手段而已，尤其是深受儒家功利主义人生观影响的中国人更是如此。中国的老百姓在世俗生活和事务中是崇尚务实的，特别讲求实际，在宗教信仰上也不例外。对于大多数信众来说，虔诚的宗教信仰背后实际上包含着个人的现实的功利目的，只不过这种功利目的有高下等级差别罢了，高等的目的是为了超越轮回，解脱生死，下等的目的只是为了求福报，以求获得现世生活的幸福美满、健康长寿。而净土宗的教义正好契合了广大信众的这一意愿。这也正是净土宗自唐代正式创立后千余年来盛行不衰，信徒众多的原因之一。

“死”是人生哲学必须探讨的一个重要问题，因为人有生必有死，“死”也是人生的一部分。对于“死”的不同的态度和看法体现出不同的人生观和价值观。虽然佛教不是哲学，但佛教的义理中包含着丰富的人生哲学思想。佛教从自身的特色和立场出发对“死”的关注是理所当然的事。一切生命最终必然走向死亡，这是无法抗拒的自然法则。人类因无法抗拒死亡而产生对死亡的恐惧，由于惧怕死亡而产生超越死亡的美好幻想。要求死得好和死后好，这是世间人们普遍关心的问题。净土宗重来生，着重解决的是人死后的问题，所以净土宗最具以人为本的终极关怀精神。净土宗认为，往生西方净土能脱离生死轮回，获得无量寿，因此他迎合了芸芸众生希望永生的愿望。知道死后灵身有这么好的一个去处，就大大削减了人们对死亡的恐惧和病魔带来的痛苦，历代往生者的瑞相即是最好的证明。净土宗以人为本的终极关怀精神是显而易见的，这也是净土宗最重要的特色和它的现实价值之所在。

再次，净土宗的人性化表现在为恶人也开了一条生路。生时作不善业的恶人，本来应堕地狱，但若临命终时真心悔改，并具足十念，称南无阿弥陀佛，也能往生西方净土，只不过在“九品往生”中，属于“下品下生”。尽管恶人往生的品位最低，但毕竟也能进入弥陀净土，这就为恶人改过自新提供了契机和希望。恶人只要改过自新、信奉弥陀也能善终，这一点不但颇具人性色彩和人道主义精神，并且对于民众的道德教化也大有裨益。