宣化上人：为什么要念阿弥陀佛？

阿弥陀佛，虽然仅四个字，可是包括所有佛法。释迦牟尼佛所说每一部经典，都是有人请法，惟独弥陀经没有人请法，为不问自说。为何没有人请法?因为没有人明白这种法。净土法门，表面上看来好像很简单，实际上「阿弥陀佛」四个字，包括三藏十二部经典。我在几十年前念佛有感，而作了一首偈颂：

阿弥陀佛万法王 五时八教尽含藏

行人但能专持诵 必至寂光不动场

阿弥陀佛虽然只是一句佛号，但是你能念佛的名号，一切法你都能明白了，所以说「阿弥陀佛万法王」。「五时」是华严时、阿含时、方等时、般若时、法华涅盘时。「八教」是藏、通、别、圆、顿、渐、秘密、不定教。这五时八教都在阿弥陀佛这四字里包藏着，所以修行的人只要能专心诵持阿弥陀佛名号，一定能到常寂光净土的不动道场里。

一般人误认：「念佛是老太婆所作的工夫，有智慧的人就不该修行。」这是错误的思想。念「阿弥陀佛」这个法门，有智慧的人可修，愚痴的人也可以修，这法门是三根普被，三根是上根、中根、下根，都能得到加被。

我们为什么要念阿弥陀佛呢?

因为娑婆世界的众生，和观世音菩萨最有缘。观世音菩萨是普门示现，有三十二应身，一切众生和阿弥陀佛更有缘，因为阿弥陀佛是观世音菩萨的师父，极乐世界的教主。

阿弥陀佛往昔在因地未成佛前，为法藏比丘，曾发四十八愿，每愿是接引众生到西方极乐世界成佛。极乐世界只有男人，因为人是从莲华里生出来的。生在极乐世界的人，先托生到莲华胎里。我们一念佛，极乐世界的莲华蕊就长一些;念一句佛，花蕊就大一些;念佛愈多，莲华就愈大，等到大如车轮，临命终时，阿弥陀佛亲身来接引我们到极乐世界去。我们的灵性置在莲华蕊里，莲华一开，法身即现，所谓「花开见佛」，莲华一开，就生出一尊佛来。极乐世界离我们有十万亿佛土，极乐世界的人都是莲华化生，所以说：「愿生西方净土中，九品莲华为父母。」我们所有众生念阿弥陀佛，就会生在西方极乐世界。

阿弥陀佛曾发愿：「等我成佛时，所有十方众生，若有称我名号者，皆生我国，莲华化生，得成无上正等正觉。」所以在娑婆世界，若有人念阿弥陀佛，临命终时，阿弥陀佛就来接引此人，到西方极乐世界去。有偈云：

十方三世佛 阿弥陀第一

九品度众生 威德无穷极

在将来末法时期，佛法会断灭，一切经典都会消灭，为什么?因为众生没有福报，罪业太深，没有机会可以看见经典，不要说将来，现在的人，有些人眼睛没有毛病，但看经典的字不清楚，有所障碍，这都是业障，这等于末法，有眼睛而看不清楚佛法。末法时期，一切经典都会消失，且先灭楞严经，再灭其他的经典，但最后消灭的是弥陀经，多住世一百年，度许多众生;后仅剩「南无阿弥陀佛」六字，又过一百年，又度了许多众生;只剩「阿弥陀佛」四字，再过一百年，连「阿弥陀佛」四字也消灭了，那时佛法便完全断灭。

弥陀经是佛不请自说，因为它太重要了。我们学佛法的人，遇到这种法门，不要轻易放过，如参禅的人，参「念佛是谁?」足见我们过去都念过佛的，才知道参「念佛是谁?」如果没有念过佛，而参「念佛是谁」，你根本就没念过。谁念佛呀?根本没有人念佛，怎么可以说「念佛是谁?」所以由「念佛是谁」这个话头，可以知道我们在过去生中都念过佛的，不过有的念多，念少，有诚心念的，有马马虎虎念的。我们应当勤念「南无阿弥陀佛」，往生极乐世界。在极乐世界是无有众苦，但受诸乐。