在汉语文化中，老鼠往往代表着负面的意蕴，比如，“老鼠过街，人人喊打”，可见人们对老鼠是多么厌恶和痛恨;比如，“硕鼠硕鼠，无食我黍!”《硕鼠》则用大老鼠喻贪官污吏剥削者。

但其实民间传说里，也不乏老鼠的正面形象。传说天地之初，浑沌未开。关键时候老鼠勇敢地把天咬开一个洞，太阳的光芒终于出现，阴阳就此分开，民间俗称“鼠咬天开”，老鼠也成为开天辟地的英雄。“老鼠嫁女”、“老鼠娶亲”的年画和剪纸也能在不少地区的过年习俗中见到。

佛教与鼠也是“缘分不浅”。

佛教有“二鼠侵藤”的譬喻故事，出现在姚秦时期汉译佛经中 ，常略称为 “二鼠”。 “二鼠”是指黑白两只老鼠，分别代表黑夜 (月亮) 和白天 (太阳) ，表达光阴似箭、日月如梭的意思，以喻人命脆危。

此外，还有大家熟知的“吐宝鼠”。

比如，近日出现在北京故宫太和门，并引发大众关注的两只“吐宝鼠”，就源于藏传佛教文化。在藏传佛教中，“吐宝鼠”被视为吉祥富足的代表。

2019年年末，在故宫博物院、西藏自治区文物局、扎什伦布寺联合主办的“当扎什伦布寺遇上紫禁城”展览中，也有“吐宝鼠”的身影出现。故宫博物院与扎什伦布寺文创品牌“扎什吉彩”共同打造的“当扎寺遇上故宫”系列产品，其中也包含藏传佛教神兽“吐宝鼠”为灵感的特色产品。