禅宗六祖惠能少孤而艰难困苦，于市卖柴为生。及闻一客诵《金刚经》 而心有所悟，遂赴五祖处学法。

　　一日，五祖唤诸门人总来：“吾向汝说，世人生死事大，汝 等终日只求福田，不求出离生死苦海，自性若迷，福何可救？汝等各去自看智慧，取自本心般若之性，各作一偈，来呈吾看。若悟大意，付汝衣法，为第六代祖。”

　　众人只等神秀作偈，神秀偷偷在墙上书一偈曰：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。” 　

　　五祖令门人炷香礼敬，尽诵此偈。但亲告神秀曰：“汝作此 偈，未见本性，只到门外，未入门内。如此见解，觅无上菩提， 了不可得。”

　　惠能虽不识字，一闻此偈，便知未见本性。托人亦书一偈曰：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。” 一众皆惊。五祖将鞋擦了偈，曰：“亦未见性。”

　　次日祖潜至碓坊，以杖击碓三下而去。惠能遂三鼓入室，五祖以袈裟遮围，不令人见，为说《金刚经》。至“应无所住而生 其心”，惠能言下大悟，一切万法，不离自性。

　　遂启祖言：“何期自性，本自清净；何期自性，本不生灭；何期自性，本自具足；何期自性，本无动摇；何期自性，能生万法。”

　　三更受法，人尽不知，便传顿教及衣钵。　

　　以上就是中国禅宗历史上最有名的公案。　

　　这则公案警示我们世人，人人本来具足清净如明珠的本性真我，这本性真我有无限的功用能源，因此六祖惠能大师说：“何其自性本自清净，何其自性本自具足。”，而愚痴的我们却不知道观照自性，把内心的光明开显出来，反而一味向外追逐，汲汲营营，终其一生，好比穷人怀抱明珠，却求乞异乡。

　　茶陵郁禅师有一首开悟诗说： 

　　我有明珠一颗，久被尘劳封锁。 

　　今日尘尽光生，照破山河万朵。 

　　我们人人本来具足的一颗明珠，为什么含藏不现?因为生活中的爱执尘埃蒙蔽了它的清明，通过生命烈火的淬炼，去除层层的覆藏，才能尘埃尽净，重现自性的智慧之光!