太湖里的人家，多数是捉鱼为生，只有沈文宝，合家好善放生，人都笑他痴，但是他很快乐。

一年灾疫流行，有人梦见鬼拏旗一把说：除了放生的沈家，其余的人家门前都要插旗。没几天，一村三百多家，染疫病死的一大半，只有沈文宝全家没疫病。