释迦太子出家后一直向南走，净饭王为儿担忧，特地派遣了五位侍者跟随太子一同出家。一行六人进入当时的摩揭陀国(今印度比哈尔邦巴特那和加雅地区)境内。

《大唐西域记》所记载的摩揭陀国方圆五千余里，城中居民不多，气候炎热，土地肥沃，适宜庄稼生长，其中有一种特异的稻谷，颗粒粗大，色香味俱佳，当地人称之为“供大人米”。

当地民风朴实，重视学问，尊敬佛法。有五十多所寺院，一万多位僧徒，多数崇尚大乘教法。也有几十所外道庙宇，信徒很多。玄奘大师曾在摩揭陀国巡礼了一连串佛陀苦修及成道的遗迹，包括苦行林、尼连禅河、前正觉山、菩提树和金刚座等。