明朝嘉靖时期有一位出名的宰相，名叫严嵩，其子严世蕃也是高官，因而父子二人同恶相济，结党营私，总揽朝政，残害忠良，把国家搞的乌烟瘴气，国不成国。

仗着自己位高权重、富可敌国，他们的生活十分奢侈、浪费。严世蕃要吐痰，只要咳嗽一声，就在四周围绕的丫鬟们，仰起脸张开嘴巴来接他所吐的痰。严嵩在故乡的公馆里，门客家人更是不计其数，每天从他家的厨房内的阴沟里流出的鱼肉白米多得吓人。用“朱门酒肉臭，路有冻死骨”来形容，一点不夸张。

恰好严公馆附近有座庙，庙里有个老和尚，每天他都率领小和尚到阴沟里把白米捞起来，然后洗净晒干，日子久了，竟推得满满一屋子。