万如法师答：观音菩萨，梵文 Avalokite#347;vara，又作观世音菩萨、观自在菩萨、光世音菩萨等，从字面解释就是观察（世间民众的）声音的菩萨，是四大菩萨之一。他相貌端庄慈祥，经常手持净瓶杨柳，具有无量的智慧和神通，大慈大悲，普救人间疾苦。当人们遇到灾难时，只要念其名号，便前往救度，所以称观世音。在佛教中，他是西方极乐世界教主阿弥陀佛座下的上首菩萨，同大势至菩萨一起，是阿弥陀佛身边的胁侍菩萨，并称西方三圣。