因就是原因和种子的意思,果即是结果和果实。所谓因果,就是种瓜得瓜,种豆得豆。佛教采用植物的因果关系,来说明众生心理活动所产生的行为,最后所得到的反应是相等的。所以老子也说:人为善者,天报之以福;人不为善者,天报之以祸!就是这个道理。

我讲个不懂因果的故事给你听。四十年在南部,有位其貌不扬的小姐大闹照相馆,她指著墙上挂的另一张小姐的照片说:当时我要你要照的和那张一样,现在你把我照成这样子,难看死了!那位老板很幽默的递给她一面镜子说:你看有那一点走了样?她没再说什么,只是流著眼泪走了。假如我们每个人都相信因果善有善报,恶有恶报,不是不报,时日未到的道理,又能运用到日常工作和生活上去,那么定能把人与人之间许多不必要的纠纷,减少到最低的限度。倘能懂得三世因果的道理,那就更为彻底。

司马迁说:昔者虞舜困于井廪,伊尹负于鼎俎,传说立于传厔,吕尚困于棘津,夷吾桎梏,百里饭牛,仲尼畏匡,菜色陈蔡,此皆学士有道之人,犹然遭此灾(灾),况以中才而涉乱世之末流者乎!由此可见司马先生,是不明三世因果的,否则,必不出此言也。

所谓三世因果,就是:欲知前世因,今生受者是。欲知来世果,今生作者是。记得五十三年住院时,有位患友,品学均佳,就是不信因果。有一天他的原单位寄给他一枚忠勤勋章,我把握著机会说:老刘!你干的不错嘛!他把头一偏,就说:你又不在那里,怎么知道?我说:秀才不出门,能知天下事,我虽然没有秀才的本领,却有秀才的经验。于是指著他手上的勋章说:欲知前世因,今生受者是。此时他拍拍我的肩膀说:你怎么老是三句不离本行,又向我传教是不是?传教倒不敢说,不过我是个业余的佛教徒,虽然不懂什么,因机释疑,是我应尽的义务。于是我又接著说:明年恐怕不会再寄给你了。他说:你真了不起!既知过去,又识未来,有何根据?我说:要知来世果,今生作者是。阁下如果长期在这里泡病号,怎会给你?眼看他的头不再横摇了,并且说:这样嘛!到是很合理的。