众所周知，在佛教世界中，地位最高的就是佛祖。除了大家熟悉的如来佛祖外，还有燃灯古佛、弥勒佛和药师佛等大佛。在佛祖之下就是菩萨、罗汉、声闻、帝释、比丘，每一级的修炼都很艰苦，特别是从菩萨升级到佛祖，不亚于鲤鱼跃龙门。而在我们熟知的“四大菩萨”中，有两位本有机会成佛，却为了普渡众生放弃了这个机会。
第一位，观音菩萨。观音菩萨全称为“观世音菩萨”，中国民间百姓又喜欢称她为“救苦救难的观世音”。她在佛教中是慈悲和智慧的象征，无论是在大乘佛教还是在民间信仰中，她都占据着重要的地位。在佛经中，观音菩萨是过去的正法明如来现在的化身，她以菩萨之身四处寻声救苦。当众生遇到任何困难和苦痛，只要发自诚心的向她祷告，就会得到她的救护。因为芸芸众生各有诉求，所以观音也有不同的法身，如送子观音、千手观音等。
传说观音菩萨因救苦救难，声誉、实力早已达到了晋升佛的标准，西天佛教也打算统一册封她们为佛。在册封当日，观音菩萨赶去西天受封的过程中，路遇一猛虎要扑杀老妇。如果她不管此事，自然能赶得上受封，但却良心难安。如果留下来救那老妇一命，自然会耽误受封仪式。观音菩萨略一思索便作出决定，她留下来救了那老妇性命。而她也因此耽误了受封，无法成为佛祖。
第二位，地藏王菩萨。地藏王菩萨与观音菩萨一样，是佛教四大菩萨之一。他因“安忍不动，犹如大地，静虑深密，犹如秘藏”得名。据佛教经典记载，地藏王菩萨在过去几世中，曾几次救出在地狱受苦的母亲。
后来又发下宏愿，要普渡地狱中像母亲一样受苦的地狱众生。他曾说：“地狱不空，誓不成佛”。因此，地藏王菩萨又因“大孝”和“大愿”的德业被佛教广为赞颂。传说，在释迦牟尼成佛前，地藏王菩萨的修行比释迦牟尼还要深厚，但为了完成自己的宏愿，地藏王菩萨一直不肯成佛。相信很多人都有疑问，观音和地藏王菩萨成佛以后也可以普渡众生啊，为何一直耽误着不成佛？那是因为一旦成佛后便成了真正的四大皆空，达到了“无我”状态，不再有悲天悯人之心。看众生万物如过眼云烟，只会让世人遵循自然发展的客观规律。所以为了能够普渡众生，这两位菩萨甘愿不成佛。当然，本文并不是让大家迷信，而是引导一些向善的思想。望大家能理智看待！